Youri van den Berg
Vanmiddag is het dan eindelijk zover! Mathieu van der Poel mag zich klaarmaken voor zijn eerste MTB-wedstrijd sinds lange tijd. In het Franse Les Gets keert de veelzijdige Nederlander terug op zijn geliefde 29 inch-vehikel.
Het is alweer van mei geleden, de laatste MTB-koers van MVDP. En daarom zal het vast weer even wennen zijn - zowel voor hemzelf als de supporters - om hem in die hoedanigheid in actie te gaan zien. Maar dat men er alom naar uitkijkt, staat buiten kijf!
LEES OOK: Alpecin trekt denderend Sinterklaascadeau uit de verpakking
Goede herinneringen aan Les Gets''Ik ben woensdag gearriveerd. Ik heb ook al op het parcours gereden, om het gevoel op de mountainbike zo wat terug te krijgen'', blikte de Alpecin-Deceuninck-kopman via een Facebookbericht van de organisatie alvast vooruit op hetgeen er zondagmiddag komen gaat.
Dat hij er zin in heeft, moge duidelijk zijn. ''Zoals altijd is het leuk om terug te zijn. Het parcours is vergelijkbaar met dat van vroeger. Er zijn een paar veranderingen doorgevoerd, maar ik hou er wel van. Het is altijd zwaar. Je rijdt niet echt op hoogte, maar het kruipt toch in de benen. Toen ik hier de shorttrack won, had ik het tijdens de race dan weer moeilijker, tijdens mijn voorbereiding op het WK'', doelt hij op 2019, toen hij voor het laatst in Les Gets reed (en won).
Van der Poel toont zelfspot
''Het is een parcours dat ik heel graag heb en er is altijd belangstelling van het publiek. Ik kijk er naar uit. Mijn grootste ambitie is om op de fiets te blijven voor de verandering'', toont Van der Poel vervolgens ook de nodige zelfspot, al refererend aan zijn valpartijen en onbenulligheden die zich tijdens verschillende belangrijke MTB-koersen op belangrijke momenten voordeden.
De wedstrijddoelstelling mag dan ook helder zijn. ''Het belangrijkste is om de race uit te rijden. Het zou nuttig zijn om een volledige race in de benen te hebben voor het WK binnen twee weken. Ik weet dat ik nu nog niet op het niveau zal zijn dat ik op het WK nodig zal hebben. Dat is oké. Ik probeer gewoon weer een goed gevoel te krijgen en naar huis te keren met positieve dingen.''
Wanneer inschakelen op streamingsdiensten?
Mathieu van der Poel rijdt zondag de Cross Country-wedstrijd, welke om 15.00 uur in gang wordt geschoten en naar verwachting rond 16.20 uur ten einde komt.
