Stan Strubbe
Tim Wellens heeft zich zondag in Binche verrassend tot Belgisch kampioen gekroond. Hij bleef in de finale Remco Evenepoel en Jasper Philipsen knap de baas. Toch was het volgens Wellens niet enkel de vorm of de benen die het verschil maakten. In zijn zege speelde ook Tadej Pogacar een rol – al stond de Sloveense Tourtopper zelf niet eens aan de start. Dat vertelde Wellens zelf aan WielerFlits.
LEES OOK: Jarige Van der Poel viert zijn verjaardag op geheel eigen manier
Van plan B naar podiumplekDe overwinning van Wellens kwam er ondanks een allesbehalve klassieke voorbereiding. De Limburger arriveerde pas zaterdag in België, na weken voorbereiding op de Tour de France. “Ik stond eigenlijk niet op de lijst,” gaf hij toe. “Maar ik voelde me goed, dus dacht ik: waarom niet starten?”
Die gok draaide uitstekend uit. In een selectief kampioenschap met zware passages en nerveuze kasseistroken voelde Wellens zich als een vis in het water. Op de steile Rue de la Pépinière gooide hij zijn kaarten op tafel – en niemand kon volgen. Voor het tweede jaar op rij wint hij een nationale titel in Binche, vorig jaar in het tijdrijden, nu in de wegrit.
“Tadej leerde me loslaten”
Opvallend was wat Wellens ná de finish vertelde over zijn mentale aanpak. Die veranderde sinds hij in dienst rijdt van Pogacar. “Ik leer soms dat ik vroeger wat te gefocust was, misschien zelfs te professioneel,” vertelt hij. “Tadej is mentaal een zeer intelligente mens. Hij kan dingen relativeren, en dat werkt inspirerend.”
Volgens Wellens is het zelfs beter om niet 100% met wielrennen bezig te zijn. “Tadej zegt vaak dat 95% soms beter is. Als je constant alles onder controle wil houden, hou je het mentaal niet vol.”
De manier waarop Pogacar zijn vak benadert – met vrijheid, plezier en relativering – heeft ook invloed op zijn ploegmaats. “Je ziet zijn aanpak als een waarheid,” besluit Wellens. “Omdat alles wat hij doet, ook effectief werkt.”
