Kevin De Jonghe
Vandaag begint met de Giro d’Italia de eerste grote ronde van het seizoen. Tadej Pogacar geldt daar als grote favoriet op de eindzege, al had het blijkbaar best gekund dat ook Remco Evenepoel aan de start was gekomen in Italië.
Evenepoel wou naar Giro
Dat doet Patrick Lefevere immers uit de doeken in zijn column in Het Nieuwsblad. “Tadej Pogacar begint aan zijn dubbel Giro-Tour en afgelopen winter lag die optie ook op tafel voor Remco Evenepoel. Hij stelde dat eind vorig seizoen zelf voor: vol voor een klassement gaan in de Giro en daarna zonder druk naar de Tour”, onthult hij immers.
Een plan waar Lefevere zelf ook wel oren naar had. “Ik moet zeggen: ik volgde de logica wel. Het was min of meer de enige manier om komende zomer in Firenze aan de start te staan zonder overtrokken verwachtingen. Pogacar kan die kaart straks ook spelen in de Tour, mocht het daar niet lukken.”
Uiteindelijk kwam er een ‘njet’ van de sportieve cel. “Trainer Koen Pelgrim heeft het idee uit Remco zijn hoofd gepraat en daarmee ook uit dat van mij. Om een lang verhaal kort te maken: Koen vond de workload te zwaar. Koen wordt betaald om dat soort inschattingen te maken. Ik zou geen goeie CEO zijn als ik hem daarin zou overrulen.”
Financieel dispuut
Er staat zoals Lefevere het zelf zegt uiteraard nog een rekening open in Italië voor Evenepoel. Drie jaar geleden kwam hij in mindere conditie aan de start, vorig jaar volgde de opgave door corona. Maar er was meer.
“De organisatie heeft het ons toen – terecht – erg kwalijk genomen dat wij hen niet persoonlijk hadden laten weten dat Remco niet verder kon. Dat was heel emotioneel en heel Italiaans allemaal. Volgens RCS-topman Mauro Vegni was de roze trui vertrokken als un ladro nella notte, een dief in de nacht.”
En dat had zo zijn gevolgen. Zo zegt Lefevere dat er hierna een dispuut speelde met RCS over zijn startgeld. Dat wou de organisatie niet meer betalen omdat hij de Giro niet uitreed. “Larie want het woord startgeld zegt het zelf: geld om te starten”, is Lefevere evenwel van oordeel. “Ik wil daar ook niet te cynisch over zijn, maar niemand kan beweren dat Remco in de Giro zijn rol als uithangbord niet heeft gespeeld.”
