WN Redactie
De voorbereiding van Arnaud de Lie op de Tour de France verloopt allesbehalve ideaal. De Belgische sprinter van Lotto-Intermarché moest vrijdag verstek laten gaan voor de officiële ploegenpresentatie vanwege maagproblemen, maar een dag later klinkt hij alweer een stuk optimistischer.
“Ik voelde me donderdag echt superslecht”, vertelde De Lie aan de verzamelde Belgische pers. “Interviews geven was gisteren gewoon niet mogelijk. Vandaag gaat het gelukkig beter, anders stond ik hier ook niet.”
De Belg kampte met flinke maagklachten en voelde zich naar eigen zeggen ook koortsachtig. “Het is natuurlijk niet ideaal om op deze manier aan de Tour te beginnen. Maar ik voel me beter en ik heb vertrouwen in de voorbereiding die ik de voorbije maanden heb afgewerkt.”
Geen virus, maar eerste dagen worden afzien
De timing van de klachten is extra ongelukkig, omdat De Lie eerder dit seizoen ook al de Giro d'Italia vroegtijdig moest verlaten na een virusinfectie. Volgens de medische staf is daarvan nu echter geen sprake. “We hebben alles gecontroleerd en er is niets abnormaals gevonden. Dat is alvast goed nieuws”, aldus De Lie. “Gisteren had ik door die buikklachten weinig vertrouwen, maar vandaag voel ik duidelijk verbetering.”
Toch verwacht de Belgische sprinter geen eenvoudige openingsdagen. “Het zal zeker lastig worden. De eerste dagen ga ik afzien, zoveel is duidelijk. Ik probeer nu vooral goed te herstellen en vervolgens mijn energie te sparen richting de vijfde etappe, waar normaal gesproken de eerste echte sprintkans ligt.”
"Je moet niet alles in vraag stellen"
De Lie beseft dat hij in de Tour opnieuw zal moeten opboksen tegen een indrukwekkend sprintveld. “Dit is de Tour de France. Het niveau ligt enorm hoog. Er zullen geen 21 verschillende ritwinnaars zijn, eerder een tiental. Of misschien zelfs minder, als Pogacar blijft winnen”, glimlachte hij.
Ook de kritiek op zijn beperkte sprinttrein wuifde hij weg. “Een ploeg moet keuzes maken en die respecteer ik. Jullie hoeven niet alles in vraag te stellen. Dit blijft mijn werkgever en ook vorig jaar hebben we mooie dingen laten zien zonder een klassieke lead-out. Je moet kijken naar wat deze ploeg als geheel kan bereiken.”
Ploegmanager Kurt Van de Wouwer sluit zich daarbij aan. “Eergisteren schrokken we wel even, omdat Arnaud 's nachts ziek was geworden. Gisteren was er onrust, maar vandaag zien we duidelijk verbetering. Er is bovendien nog voldoende tijd tot de eerste sprintetappe.”
Ook over de sprinttrein is hij duidelijk. “Ik lees veel kritiek, maar die is niet terecht. Arnaud rijdt niet graag met een uitgesproken lead-out. Hij wil vooral goed vooraan worden afgezet en daarna zijn eigen sprint rijden. Daar hebben we de juiste renners voor. Sterker nog: ik denk dat we zelfs beter gewapend zijn dan vorig jaar.”
