Kevin De Jonghe
We staan op enkele dagen van de start van de Tour de France, waar we in de eerste etappes al meteen een bedrijvige Mathieu van der Poel hopen te zien. Helaas niet in een strijd met Wout van Aert, hij moest zoals geweten verstek geven voor La Grande Boucle. Mogelijk komt die strijd er met enkele weken vertraging.
LEES OOK: Van der Poel doet bekentenis over Roubaix: "Achteraf bekeken..."
Titanenstrijd in Spanje?Van Aert mikt namelijk op een rentree in de Vuelta, die midden augustus van start gaat. Het zou zijn tweede deelname aan de Spaanse grote ronde worden. In 2024 was hij er bijzonder succesvol met drie ritzeges en leek hij zelfs op weg naar winst in zowel het punten- als het bergklassement.
Die Vuelta eindigde echter in mineur. Tijdens de zestiende etappe kwam Van Aert zwaar ten val tegen een rotswand, waarbij hij een ernstige knieblessure opliep. Dit jaar hoopt hij dus terug te keren naar Spanje, waar hij mogelijk meteen gezelschap zal krijgen van Van der Poel.
In een interview met AS laat de renner van Alpecin-Premier Tech immers verstaan dat een deelname aan de Vuelta nog altijd hoog op zijn verlanglijst staat. "Ja, absoluut. Ik wil honderd procent zeker nog eens deelnemen aan de Vuelta", klinkt het duidelijk.
“Doordat ik in verschillende disciplines actief ben, zit mijn kalender het grootste deel van het jaar helemaal vol. Daarom is het er tot nu toe nog niet van gekomen. Maar het is iets wat ik zeker nog wil doen voor ik mijn carrière afsluit”, verklaart hij waarom de Vuelta nog nooit op zijn programma stond.
Een ideale aanloop
Hoewel een deelname nog niet bevestigd is, lijkt een start in de Vuelta dit jaar zeker niet uitgesloten. Enkele weken later staat immers het WK in Canada op het programma, een parcours dat zowel Van der Poel als Van Aert uitstekend zou moeten liggen.
Van Aert liet eerder al verstaan dat de Vuelta voor hem de ideale voorbereiding op dat wereldkampioenschap vormt. Diezelfde redenering zou dus ook voor Van der Poel kunnen gelden. Bovendien voelt de Nederlander zich helemaal thuis in Spanje, waar hij een groot deel van het jaar verblijft.
"Het is mijn tweede thuis, al komt het steeds dichter in de buurt van mijn eerste", vertelt hij. "Ik breng hier veel tijd door, zowel om te trainen als om van het leven te genieten. Ik heb hier echt een plek gevonden waar ik me goed voel. Als ik stop met koersen, zullen we hier waarschijnlijk veel tijd doorbrengen." Maar eerst toch maar eens de grootste koers van het land afvinken?
