We zitten intussen alweer volop tussen de voorjaarskoersen, al komt er na Strade Bianche wel een kleine tussenpauze wat betreft de klassiekers. Dan is het traditiegetrouw tijd voor de eerste echte belangrijke rittenkoersen van 1 week, Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico.
Het hoeft u vooral niet te verbazen dat wij ons licht voornamelijk laten schijnen op de koers naar de zon, Parijs-Nice dus. Waarom? Wel, dat heeft veel, zoniet alles, te maken met de aanwezigheid van Remco Evenepoel. De Aerokogel van Schepdaal maakt er zijn debuut, en staat voor een eerste echte grote test van het seizoen. Het is bovendien zijn eerste rittenkoers ooit in Frankrijk, en met de Tour in het achterhoofd kan de belangrijkheidsgraad van deze wedstrijd dan ook niet worden onderschat.
Zijsprong naar Tirreno
π± Questo è il percorso della Tirreno-Adriatico @CA_Ita 2024
— Tirreno Adriatico (@TirrenAdriatico) December 21, 2023
.
π± This is the route of the 2024 Tirreno-Adriatico @CA_Ita #TirrenoAdriatico pic.twitter.com/mZUuSsltyc
Toch even een zijsprong naar Italië, want ook daar wordt het toch uitkijken naar één Belg – onze excuses, Jasper Philipsen, Tim Merlier en anderen - in het bijzonder. Zo staat Cian Uijtdebroeks er immers voor het eerst in een WorldTour-koers aan de zijde van Jonas Vingegaard. Het duo viel ook wel al te bewonderen in O Gran Camino (2.1), waar de Deen eindwinnaar werd en Uijtdebroeks het met een vijfde plaats in het algemene klassement allesbehalve onaardig deed bij zijn debuut voor Visma-Lease a Bike. Zeker iets om naar uit te kijken dus, die Tirreno!
Geen duel der allergrootsten, enkel Roglic van de partij
β πΉπππππ ππ π¬ππππππππ ? β
— Paris-Nice (@ParisNice) February 27, 2024
π€© La saison des grands rendez-vous est lancée, les champions ont rendez-vous dès dimanche sur les routes de #ParisNice !
π€© The season is launched, and the champions will race on the roads of #ParisNice from Sunday! pic.twitter.com/hUxM78miJa
Maar goed, Parijs-Nice dus. Daar waar Evenepoel een verkleinde versie van de Tour van komende zomer krijgt voorgeschoteld. Hoewel we hier – positief of negatief – achteraf zeker niet alle conclusies over zullen kunnen trekken. Zoals u bovenstaand al kon afleiden is bijvoorbeeld Vingegaard, Tourwinnaar de afgelopen twee jaar, dus niet aanwezig in Frankrijk. Dat net als Tadej Pogacar die er in de lente eerst nog de Giro bijneemt. Voor een rittenkoers als Parijs-Nice was er dus geen ruimte meer.
Hoezo, een grote test dan? Wel ja, zoals gezegd wordt het een eerste degelijke kennismaking met de Franse wegen voor Evenepoel. En daarnaast is er wél ene Primoz Roglic van de partij. Ook komende zomer zal de Sloveen – deze keer namens Bora-Hansgrohe, zoals u ongetwijfeld weet – nogmaals een gooi doen naar eindwinst in de Tour. De twee hebben al menig duel uitgevochten, maar zal het toch interessant om zien zijn hoe ze zich momenteel tegenover elkaar verhouden.
π€© Hâte de le voir à l’oeuvre !
— Paris-Nice (@ParisNice) March 1, 2024
π€© Can't wait to see him in action! https://t.co/MTPlZtItmb
Sterk deelnemersveld
Op papier zouden Roglic en Evenepoel het tegen elkaar moeten uitvechten voor de eindwinst in Parijs-Nice. Het is ook met renners van dit soort kaliber dat Evenepoel zich moet meten als we de Tour al even in het achterhoofd houden. Maar er staat uiteraard nog wel ander mooi volk aan de start. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) zou een nieuwe stap moeten kunnen zetten, net als Felix Gall (Decathlon-AG2R). En dat is al zeker het geval bij Egan Bernal.
Of hij daadwerkelijk nog terug de oude zal worden moet evenwel nog blijken. Dan geloven we momenteel toch eerder in diens ploegmakker bij Ineos-Grenadiers, Carlos Rodriguez, vorig jaar nog vijfde in de Tour.Met verder nog jongens als Joao Almeida (Team UAE), David Gaudu (Groupama-FDJ) en Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) op de startlijst wordt het toch een boeiende strijd. En hou zeker ook Matteo Jorgenson, nieuwbakken Visma-renner, maar in de gaten.
Data powered by FirstCycling.com
Nog meer lekkers
Dus we kijken enkel en alleen voor Remco Evenepoel naar Parijs-Nice? Negatief. Zo staan er met Arnaud De Lie en Gerben Thijssen ook twee landgenoten aan de start die in de sprintetappes voor Belgische glorie kunnen gaan zorgen. Ons lijkt het dat voornamelijk die eerstgenoemde daar enorm deugd van zou hebben. Dan moet hij wel voorbij mannen als Mads Pedersen (Lidl-Trek), Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) en Fabio Jakobsen (Team DSM-firmenich PostNL).
En zoals steeds in rittenkoersen als deze zijn er uiteraard nog voldoende andere factoren en acteurs die het zeker de moeite waard zullen maken. Kortom, we staan alweer voor een boeiend weekje koers!
β Voici le parcours de #ParisNice 2024 !
— Paris-Nice (@ParisNice) December 12, 2023
βHere is the route of #ParisNice 2024! pic.twitter.com/H0FCJpN0Zy
