Doorgaans een klassement waar de topsprinters het onder mekaar uitmaken, maar daar komen we in de Vuelta dan toch enigszins bedrogen uit. Jasper Philipsen, Mads Pedersen, Wout van Aert, Fabio Jakobsen, … noem ze allemaal maar op, ze zijn helaas niet van de partij in Spanje. Zo krijgen we in de Ronde van Spanje toch een beetje de – vergeef ons de term – tweede garnituur aan de start. Het positieve nieuws: ook enkele Belgen lijken zich te kunnen gaan mengen.
De tweede vraag die openlijk kan worden gesteld is of de groene trui wel bestemd zal zijn om rond de schouders van een sprinter te hangen. Een blik op het parcours leert ons namelijk al snel dat deze Vuelta absoluut niet van de poes is én de sprintetappes behoorlijk schaars zijn. Gezien de elitesprinters niet aanwezig zijn, moet er dan ook nog eens getwijfeld worden of er voldoende ploegen interesse zullen tonen om deze ritten te controleren.
Op papier tellen we amper vijf ‘zekere’ kansen voor de sprinters. Twee daarvan liggen echter helemaal op het einde van deze Vuelta. En ook de overige kansen dienen zich aan na enkele zware etappes de dagen voordien. Zoals gezegd oogt het parcours bovendien bijzonder zwaar en hebben de klassementsmannen bijgevolg dan ook tal van kansen om ook te scoren in de strijd om de groene trui.
GULZIGE MANNEN
En dan komen we ook voor dit klassement uit bij de verwachte grote kanonnen voor deze Vuelta. In de optiek over de beste papieren te beschikken om etappes te winnen lijkt Primoz Roglic dan een flinke streep voor te hebben op zijn concurrenten voor het algemene klassement. We kennen inmiddels zijn krachtig eindschot en heeft de Sloveen ook meer dan genoeg know-how om etappes naar zich toe te trekken. Roglic werd overigens al tweemaal eerder de winnaar van de puntentrui in de Vuelta.
Al zal hij natuurlijk rekening moeten houden met onze Remco Evenepoel. Iedereen heeft kunnen zien dat ook diens eindschot fel is verbeterd, al kon hij Roglic één op één nog niet kloppen wanneer die er ook effectief zijn zinnen op had gezet. Het gebeurde wél in de Ronde van Catalonië, maar daar leek Roglic toch voornamelijk tevreden met de eindzege en een kleine attentie voor Evenepoel. Voorts is er uiteraard ook Jonas Vingegaard die evenwel over een minder sterke punch beschikt, maar normaliter dan wel weer de betere klimmer is.
SNELLE MANNEN
Of komen we dan uiteindelijk toch uit bij een snelle man? Veel zal afhangen van de dadendrang van Roglic, Evenepoel & co. Maar uiteraard zullen de echte sprinters uiteraard ook in de tussensprints hun punten bij elkaar kunnen sprokkelen. In dat geval lijkt Alpecin-Deceuninck opnieuw over de beste papieren te beschikken. Met Kaden Groves hebben zij immers misschien wel de snelste man van het Vuelta-pak in de rangen en zo meteen ook een grote kandidaat op groen.
Of kan Bryan Coquard eindelijk zijn palmares flink wat opsmukken in Spanje? Door de afwezigheid van de absolute elite zal de Fransman zijn kans alvast ruiken om ten minste eindelijk die eerste ritoverwinning in een grote ronde binnen te halen. Afgaande op zijn prestaties in de afgelopen Tour zou Coquard ook moeten kunnen meedingen naar de puntentrui. Wat ons betreft is van de overige sprinters Alberto Dainese dan weer de grootste uitdager.
Voorts zijn er ook nog Juan Sebastian Molano (Team UAE), Hugo Hofstetter (Arka-Samsic), Matevz Govekar (Bahrain-Victorious) en Samuel Watson (Groupama-FDJ). Maar ook de Lage Landen mogen opnieuw de hoop koesteren om volop mee te dingen naar zowel ritzeges als de groene trui. Met namen als Gerben Thijssen (Intermarché-Circus-Wanty), Marijn van den Berg (EF Education) en Milan Menten (Lotto Dstny) moeten de Belgen en Nederlanders absoluut hun rol kunnen spelen.
Favorieten groene trui
****
Roglic
***
Groves, Coquard
**
Evenepoel, Van den Berg, Dainese
*
Molano, Vingegaard, Thijssen, Hofstetter
