Matthijs Klerkx
Team Flanders-Baloise krijgt een bittere pil te slikken. In 2026 kan de ploeg nog altijd rekenen op financiële steun van de Vlaamse regering, maar daarna is het over. Een serieuze tik voor de Vlaamse - en dus Belgische - wielersport.
Team Flanders-Baloise ziet Vlaamse regering na 2026 haar focus verleggen
Vlaams minister van Sport Annick De Ridder van de N-VA heeft dit via een persbericht wereldkundig gemaakt. Volgend jaar kan de Vlaamse ploeg die garant staat voor de opleiding van veel talent nog rekenen op financiële ondersteuning. Vanaf 2027 gaat de regering de focus verleggen naar het baanwielrennen.
In de mededeling staat geschreven dat het stopzetten van structurele steun gebeurt na een grondige evaluatie. "Eén van de belangrijkste doelstellingen van de ploeg is het begeleiden van jonge renners met het oog op hun doorstroming naar de WorldTour. Binnen het moderne wielrennen is dat model echter onder druk komen te staan."
Jonge renners worden almaar sneller rechtstreeks door WorldTour-teams gecontracteerd, merkt ook de Vlaamse regering op. "Daardoor is de rol van opleidingsploegen veranderd. Team Flanders-Baloise kan bovendien niet opboksen tegen de loonvoorwaarden die de grote teams aan jonge talenten aanbieden."
Timing niet toevallig
Toevallig dat dit bericht in de week van de start van de Tour de France naar buiten wordt gebracht? Dat is het zeker niet. Wellicht dat het brengen van dit nieuws zo kort voor de grootste wielerwedstrijd van het jaar de ploeg extra aandacht kan geven. Zou een nieuwe potentiële sponsor op dit moment bereid zijn in te stappen?
General Manager van de ploeg Christophe Sercu kwam al met een reactie. "Wat de toekomst voor onze ploeg betreft, zullen we moeten vaststellen wat deze beslissing teweeg kan brengen. We zullen alle mogelijke duurzame en realistische pistes onderzoeken voor het voortbestaan van dit mooie wielerproject."
