Italiaanse strijd om de Maglia Azzurra | GIRO 2023

Het wielervoorjaar van 2023 zit er alweer op, maar geen nood: aan koers geen gebrek! Over minder dan twee weken gaat zelfs de eerste grote ronde van dit jaar van start met de Giro D’Italia. Dat belooft een extra interessante editie te worden voor ons Belgen, gezien we met Remco Evenepoel één van de absolute topfavorieten in de rangen hebben.

Het wordt dus uitkijken of Remco die favorietenrol ook kan waarmaken, maar als we naar zijn prestatie kijken van in Luik-Bastenaken-Luik hoeft daar weinig of geen twijfel over te bestaan. Pogacar-gewijs zou de wereldkampioen zelfs zo goed als alle truien mee huiswaarts kunnen nemen vanuit Italië, maar zover zien we het toch niet komen. Zo zou Evenepoel ook in aanmerking kunnen komen voor de bergtrui. Echter rekenen we hem in onderstaand lijstje desondanks toch niet tot de kanshebbers.

En daar is een duidelijke reden voor: in tegenstelling tot de Tour de France wordt er zowel in de Vuelta als de Giro doorgaans meer vrijheid gegund aan de vluchters. De berggeiten die niet meteen in aanmerking komen voor het eindklassement kunnen hun aanvalsdrang voor de Maglia Azzurra in de wacht te slepen zo dan ook rijkelijk benutten.

Al geldt dit dan misschien toch niet meteen voor onze topfavoriet in dit lijstje. Giulio Ciccone bewees de laatste weken immers al in een goede vorm te steken, maar moet hij in de Giro straks natuurlijk opboksen tegen kalibers als Evenepoel en Roglic. Daarbovenop testte de renner van Trek-Segafredo deze week positief op corona, iets wat zijn vormpeil weleens gevoelig zou kunnen doen kelderen. Ciccone is echter een klimmer pur sang en zal ongetwijfeld willen schitteren in zijn thuisland.

Maar met die gedachte zullen er nog wel enkele landgenoten van hem rondrijden. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat het favorietenlijstje voor de Maglia Azzurra volgepakt zit met Italianen. Lorenzo Fortunato van van Eolo-Kometa lijkt ons een stevige kanshebber, net als Samuele Battistella van Astana. En mag Valerio Conti voldoende voor eigen kans gaan in de ploeg van Joao Almeida (UAE Team Emirates)?

Diezelfde vraag kan worden gesteld bij Edoardo Zambanini van Bahrain-Victorious. In die optiek hebben Nicola Conci en Filippo Zana misschien wel een voordeel bij respectievelijk Alpecin-Deceuninck en Team Jayco AlUla. U merkt het: de Italianen zullen er een hevige strijd van maken om getooid in het blauw te gaan. Of weten oudgediende Thibaut Pinot of de sedert vorig jaar gehypede Jefferson Cepeda roet in het eten te gooien? En wat gedacht van Lennard Kämna? Een perfecte kanshebber voor deze trui, of start hij toch met klassementsambities

FAVORIETEN MAGLIA AZZURRA
****
Giulio Ciccone
***
Lorenzo Fortunato & Thibaut Pinot
**
Samuele Battistella, Valerio Conti & Edoardo Zambanini
*
Jefferson Alexander Cepeda, Nicola Conci, Lennard Kämna & Filippo Zana