Yorrith Haan
Geen champagne bij Visma | Lease a Bike na de vierde rit in de Tour de France, maar wel een gezonde dosis tevredenheid. De ploeg zag kopman Jonas Vingegaard standhouden op de gevreesde Rampe Saint-Hillaire en met de besten meestrijden tot op de meet. “Heel knap dat Jonas kon volgen”, klonk het in koor.
LEES OOK: Bondscoach lost eerste namen voor WK-ploeg rond Evenepoel
“Wij hebben ons plan heel goed uitgevoerd”Grischa Niermann, sportief verantwoordelijke bij de Nederlandse formatie, keek tevreden terug op de prestatie van zijn team. “We wisten dat dit een heel lastige finale zou worden, maar we hebben ons plan perfect uitgevoerd. Natuurlijk zagen we opnieuw een beresterke Pogacar, maar Jonas heeft geweldig gepareerd.”
Ook Tiesj Benoot bevestigde de bewuste koersaanpak van zijn ploeg. “We lieten UAE het tempo maken tot de laatste tien kilometer. Daarna hebben we als team het heft in handen genomen. In de afdaling naar de laatste klim zaten we met vijf man op kop – dat was precies de bedoeling.”
Het was Victor Campenaerts die als eerste het vuur aan de lont stak, waarna Benoot het tempo strak hield op de Saint-Hillaire. “We wilden niet à bloc gaan, zoals in de tweede etappe. Maar plots nam Narváez over en toen wisten we dat Pogacar zou demarreren op de steile stukken. Jonas zat daar perfect gepositioneerd.”
Vingegaard overleeft prik Pogacar: “Hij moest ook temporiseren”
De verwachte versnelling van Pogacar kwam er inderdaad, maar Vingegaard brak niet. “Jonas moest even een klein gaatje laten, maar reed dat net voor de top weer dicht”, vertelt Niermann. “Dat was echt op het randje. Maar ook Tadej moest even temporiseren. Het was een fascinerend duel.”
In de sprint om de zege moest Vingegaard zich uiteindelijk neerleggen bij Pogacar (1e) en Van der Poel (2e), maar zijn derde plaats leverde opnieuw een stevig statement op. “Dat Jonas in de sprint net tekortkomt, wisten we al. Tadej is nu eenmaal de beste ter wereld in dit soort aankomsten. Maar Jonas heeft fenomenaal gecounterd – daar zijn we trots op.”
“Wout wordt elke dag sterker”
Ook over Wout van Aert klonk een positieve noot bij Visma | Lease a Bike. De Belg eindigde als 11e, op een halve minuut. “Wout was vandaag opnieuw beter dan gisteren. Hij kon lang standhouden en reed samen met jongens als Roglic en Mas over de finish”, aldus Benoot.
Niermann beaamt: “Hij moest net voor de top van de klim lossen, anders had hij kunnen meestrijden om de ereplaatsen. Maar we zien elke dag verbetering. Zijn vorm groeit.”
Bij Visma | Lease a Bike overheerst dus realisme én vertrouwen. De ploeg speelde haar kaarten goed uit, de kopman kon zich meten met de allerbesten en ook Wout van Aert komt langzaam maar zeker in vorm. “Als Jonas en Tadej aangaan, kan niemand mee. Maar Jonas blijft erbij – dat is cruciaal voor het klassement én het moreel,” besluit Niermann. Met de tijdrit van woensdag voor de deur, staat het vizier nu scherp gericht op Caen. "Dat is voor mij een veredelde rustdag", besluit Benoot.
