Greg Van Avermaet heeft Parijs-Roubaix al op zijn palmares staan pronken. De Olympische kampioen van 2016 won de Helleklassieker in 2017, maar schat zijn kansen dit jaar toch wat kleiner in. Het stijgende niveau in het peloton zorgt er immers voor dat hij steeds moeilijker wordt om een klassieker te winnen.
Het zou zomaar kunnen dat Van Avermaet aan zijn laatste profseizoen bezig is. De Belgische topper reed tussen 2010 en 2020 alles en iedereen aan flarden, maar beseft dat het niveau van de Grote Drie stilaan onhaalbaar voor hem is geworden. Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar en Wout van Aert rijden alle drie op een ander niveau. "Ik heb echt medelijden met renners zoals Stefan Küng of Valentin Madouas. Zij rijden ook steeds op een heel hoog niveau, maar vechten telkens voor een ereplaats. Dat moet frustrerend zijn", aldus de renner van AG2R-Citroën aan Sporza.
Volgens Van Avermaet is het koersverloop enorm veranderd in het nadeel van de outsiders. "De koers wordt veel sneller geopend door Van Aert, Van der Poel en Pogacar. Daarom moeten de andere renners nóg vroeger anticiperen. In de Ronde merkte je dat het de hele dag nooit stil lag. Daardoor krijg je een extra snelle en lastige koers, wat opnieuw in het voordeel van die 3 is, want zij hebben in het slot steeds een extra versnelling in huis waar de rest geen antwoord op heeft."
Het beste resultaat van 'Gouden Greg' dit jaar was een 34ste plaats in de Omloop het Nieuwsblad, maar dat belet hem niet om nog steeds met goeie moed aan de start te verschijnen van Parijs-Roubaix. "Ik blijf gemotiveerd om in Roubaix iets te presteren. Ik geniet nog steeds van dit soort wedstrijden, het blijft een eer om te mogen starten. En natuurlijk wil ik een goed resultaat rijden."
