Mats Buelinckx
Gent-Wevelgem is achter de rug, dus richten alle ogen uit de wielerwereld zich op de Ronde van Vlaanderen. Heel wat grote namen hebben van de Hoogmis hét doel van het jaar gemaakt, dus mogen we ons verwachten aan een geladen koers.
Wout van Aert, Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar zijn veruit de grootste favorieten om Vlaanderens Mooiste binnen te halen. De grote drie imponeren al heel het seizoen, ongeacht aan welke koers ze beginnen. Analist Michel Wuyts denkt echter dat één van de drie een streepje voor heeft op de concurrentie. Bij de podcast Wuyts & Vlaeminck doet hij zijn pronostiek voor de Ronde van Vlaanderen uit de doeken.
Wuyts is er rotsvast van overtuigd dat Mathieu van der Poel dit jaar opnieuw op het hoogste trapje van het podium zal mogen plaatsnemen. De Nederlander won de Ronde van Vlaanderen al twee keer (2020 en 2022) en staat er dit jaar aan de start als titelverdediger. “Hij kan in de Ronde niet doen wat hij in de E3 deed. Spelenderwijs doen wat je wil kan in de Ronde niet. Anderzijds liegen zijn uitslagen niet: vierde, eerste, tweede, eerste. Van der Poel zal op het podium staan. Ik geef Van der Poel zeventig procent kans om in het midden van het podium te staan. Voor mij is hij de topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen.”
Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) is het eens met de uitspraak van Wuyts. “Nog meer dan bij Pogacar, die wacht tot de hellingen om er een lap op te geven. Mathieu doet het soms gewoon in het wilde weg. Ik vond wel dat hij zijn ploegmaten minder gebruikte dan Wout bijvoorbeeld deed. Zeker vorig jaar was hij de mindere van Pogacar, maar won hij toch. Ik denk dat hij meer dan genoeg ervaring heeft en snugger genoeg is om met het verstand te koersen.”
