Mats Buelinckx
Danilith Nokere Koerse is ten prooi gevallen aan Tim Merlier. De Belgische titelverdediger van Soudal-Quick Step haalde het in de sprint van Edward Theuns en Milan Menten.
De mannen kregen vandaag 193,6 kilometer voorgeschoteld tussen Deinze en Nokere in de 77ste editie van de Oost-Vlaamse koers. Bij de vrouwen ging Lotte Kopecky, amper vier dagen na het overleden van haar oudste broer, solo over de streep. Bij de mannen werd er wel gesprint voor de overwinning. Tim Merlier, die vorig jaar ook al als eerste over de streep kwam, verdedigde zijn titel in Oost-Vlaanderen.
De val van Victor Campenaerts (Lotto-Dsnty) op 25 kilometer van de streep zorgde voor een schifting in het peloton. Bert Van Lerberghe, de lead-out van Merlier, zette vroeger dan verwacht aan, Jasper De Buyst reageerde en reed een voorsprong van 30 seconden bij mekaar.
De renner van Lotto werd opnieuw ingerekend op één van de laatste kasseistroken, maar zag op 5 kilometer van de streep ploeggenoot Florian Vermeersch aanzetten. Samen met Vanmarcke en De Vylder liepen ze zes seconden uit op de concurrentie. In slotkilometer kwam UAE opzetten, maar hun sprintbom Ackermann ging tegen de vlakte samen met Gerben Thijssen.
En plots was daar dan Soudal-Quick Step. Merlier schoot naar voor en liet iedereen achter zich, al mag hij daar een zeer sterke lead-out van Van Lerberghe voor bedanken.
