De eerste wedstrijden in het klassieke voorjaar hebben voor Soudal Quick-Step dan nog wel niet het gewenste resultaat opgeleverd, maar hun sprinters doen het zeer goed. Fabio Jakobsen boekte in Tirreno-Adriatico zijn tweede seizoenszege terwijl Tim Merlier intussen al aan vier stuks zit.
De grote vraag begint zich dan ook op te werpen: wie mag straks naar de Tour de France? Jan Bakelants had daar een verrassend antwoord op in Wielerclub Wattage. “Geen van beide”, stelde die namelijk. "De Tour is dit jaar veel te lastig voor hen. Er zullen niet genoeg massasprints zijn voor dat soort sprinters”, zo concludeerde Bakelants. "Jakobsen en Merlier zijn allebei renners die in de eerste week meteen moeten toeslaan in de sprints.”
Door de lastige start in het Baskenland zijn de kansen daarop nihil. Volgens Bakelants kiezen ze er bij Quick-Step dan ook beter voor om gewoon Evenepoel zijn eerste Tour te laten rijden. "De lastige Tour-start in het Baskenland was voor mij meteen de reden waarom Remco dit jaar de Tour moest rijden.”
BOONEN AKKOORD
Ook Tom Boonen is fan van dit idee. Al zeker om de renners die straks Evenepoel moeten bijstaan al eens te laten proeven van het grote werk. "Bij Soudal-Quick Step moeten ze stilaan een mentaliteitsverandering doorvoeren. Nu denken ze dat ze absoluut een sprinter moeten meepakken naar de Tour. Maar als je een rondeploeg aan het kneden bent, moet je elke mogelijkheid grijpen om die renners op elkaar te laten afstemmen."
Evenepoel zijn debuut laten maken in de Tour vindt ook Boonen allesbehalve absurd. “Ik begrijp dat ze voorzichtig willen zijn en niet te snel willen gaan. Maar je krijgt misschien 10 kansen in je carrière om de Tour te rijden. Als je er bent, kan je winnen. Als je er niet bent, kan je niet winnen.”
