Geen overwinning, maar wel de nieuwe leider: Remco Evenepoel deed vandaag aan verdelen en heersen in de UAE Tour. Mocht Einer Rubio de ritzege pakken, bij de favorieten imponeerde de 23-jarige regenboogtruidrager toch het meest.
Toch was er in het flash interview na aankomst van de derde etappe in de Emiraten-ronde allereerst plaats voor teleurstelling. "Het is jammer om zo dicht bij de overwinning te komen met die spurt", stak hij van wal. "Ik had de etappe kunnen winnen, maar om uiteindelijk de leiderstrui aan deze rit over te houden is toch ook wel mooi. Het is een beloning voor het team, want we hadden vandaag veel pech."
Met name Pieter Serry, die lek reed op de beklimming naar Jebel Jais. "Daardoor konden we ons plan niet uitvoeren, zoals we dat hadden bedacht. Ik wilde dat de jongens me volle bak konden oplijnen voor de laatste kilometer, zodat ik vanaf daar vol gas kon gaan en mijn spurt uiteindelijk inzetten. Maar de lekke band van Pieter heeft alles veranderd."
NIET ALLES IS NEGATIEF
Toch was er ook tijd voor wat blijdschap. "Het team was erg sterk vandaag. Bert (Van Lerberghe) en Tim (Merlier) hielden me de hele dag uit de wind, Josef (Cerny) zette me goed af halverwege de beklimming en Pieter, Mauro (Schmid) en Louis (Vervaeke) hebben goed voor me gezorgd op de slotklim. Toch aan het eind van het verhaal opnieuw een goede etappe voor ons; eerste, eerste en tweede in de ritten voorlopig en de leiderstrui erbij is zo slecht nog niet."
Ook had Evenepoel lovende woorden over voor winnaar Einer Rubio. "Einer reed heel snel weg, al kwam dat vooral omdat wij in het peloton niet aan het 'pushen' waren. Wanneer we dat wel gingen doen, kwamen we snel dichter. Enkel was het gat op Einer gewoon te groot. Een indrukwekkende solo van hem, dus dat verdient mijn complimenten. En hij is jarig, hè? Schoon verjaardagscadeau is dat dan!"
