Nieuwe vriendin Merckx bijgestaan door… Wout van Aert

Uitgerekend – en dat was uiteraard geen toeval – op Valentijnsdag maakte Axel Merckx bekend dat hij opnieuw de liefde heeft gevonden. Dat bij de Amerikaanse renster Chloé Dygert.

Dat ondanks het grote leeftijdsverschil tussen de twee. Merckx is intussen 50, terwijl Dygert amper 26 lentes telt. Hoeft uiteraard geen probleem te zijn en heeft de Amerikaanse intussen ook al voldoende levenservaring opgedaan. Zoals dat wel vaker het geval is bij wielrenners en rensters was ook haar carrière er immers één van vallen en opstaan.

En dat vallen kan letterlijk worden genomen. Op het WK in Imola van 2020 ging Dygert uit de bocht over een vangrail wat leidde tot een grote wonde in haar linkerbeen. Een carrièrebedreigende blessure. Vergelijkbaar met wat Wout van Aert overkwam in de Tour van 2019, aan wie ze dan ook raad vroeg tijdens haar revalidatie.

“Door zijn verhaal te horen kreeg ik hoop. Eigenlijk was zijn blessure nog zwaarder en hij kwam fantastisch terug”, zei Dygert eerder al tegenover VeloNews. Ook Dygert kwam terug, maar de pijn was niet verdwenen. Een nieuwe operatie volgde en was het de bedoeling om te hervatten op het afgelopen WK. Door hartritmestoornissen werd die terugkeer echter 'on hold' gezet maar hoopt de Amerikaanse er dit seizoen terug te staan.