WN Redactie
Dat INEOS onlangs Netcompany als nieuwe co-hoofdsponsor binnenhaalde, betekent allerminst dat de Britse topformatie financieel op haar lauweren kan rusten. Integendeel: achter de schermen blijft de ploeg actief op zoek naar een extra partner om de toekomst van het project verder veilig te stellen.
De formatie van onder anderen Thymen Arensman en Filippo Ganna wil zich opnieuw structureel mengen in de strijd om de grootste prijzen in het wielrennen, met de Tour de France als absolute prioriteit. Daarvoor is niet alleen sportieve versterking nodig, maar ook financiële stabiliteit op lange termijn.
Tim Hill, financieel directeur van de ploeg, bevestigde in de podcast Leaders Worth Knowing dat de zoektocht naar een bijkomende sponsor volop loopt. Volgens hem betekent dat niet dat INEOS zich wil terugtrekken uit de wielersport.
INEOS blijft betrokken, maar wil financiële last delen
“Wij zijn actief op zoek naar een extra sponsor”, aldus Hill. “Dat betekent niet dat INEOS geen interesse meer heeft in de sport.”
Volgens de financieel directeur blijft eigenaar Jim Ratcliffe een grote liefhebber van het wielrennen en een belangrijke drijvende kracht achter het project. Toch lijkt het Britse chemiebedrijf op termijn zijn financiële bijdrage te willen beperken.
Volgens Spaanse media zou het de bedoeling zijn om uiteindelijk een nieuwe partner te vinden die de rol van INEOS als belangrijkste geldschieter deels of volledig kan overnemen. Daarmee wil de ploeg zich wapenen tegen eventuele besparingen vanuit het moederbedrijf.
Dat past in een bredere strategie waarbij de ploeg minder afhankelijk wil worden van één enkele investeerder en haar budget structureel wil verbreden.
Netcompany moet basis vormen voor nieuw tijdperk
Met de komst van het Deense software- en IT-bedrijf Netcompany zette de Britse formatie alvast een belangrijke stap. De ploeg koestert grote verwachtingen van die samenwerking, die volgens de leiding veel verder gaat dan een klassiek sponsorcontract.
“Dit is meer dan sponsoring”, verklaarde Sir Dave Brailsford bij de aankondiging van de deal. “Het is een samenwerking met een duidelijk doel.”
Volgens Brailsford moet de overeenkomst zorgen voor stabiliteit op de lange termijn en een fundament leggen om opnieuw structureel te winnen op het hoogste niveau.
“Uiteindelijk gaat het erom de voorwaarden te creëren om de Tour de France te winnen”, benadrukte de Brit.
Onzekerheid over rol van TotalEnergies
Naast INEOS en Netcompany is ook TotalEnergies verbonden aan de ploeg. Hoe groot de financiële bijdrage van het Franse energiebedrijf de komende jaren precies zal zijn, blijft voorlopig onduidelijk.
Dat zorgt voor extra onzekerheid, aangezien TotalEnergies momenteel nog hoofdsponsor is van de gelijknamige Franse wielerploeg. Die samenwerking loopt nog tot eind 2026.
Binnen Netcompany INEOS lijkt men echter vastberaden om het project verder uit te bouwen. Met nieuwe sponsors, een hernieuwde structuur en uitgesproken ambities wil de Britse formatie de aansluiting met de absolute top behouden.
De boodschap van de ploegleiding is dan ook duidelijk: de honger naar Toursucces is allerminst verdwenen, maar om die droom waar te maken blijft extra financiële slagkracht essentieel.
