WN Redactie
Twee dagen, twee chaotische finales en al een flinke lijst met gehavende renners. De Giro d’Italia 2026 heeft in Bulgarije meteen zijn tanden laten zien. Op papier krijgen de sprinters zondag opnieuw een uitgelezen kans, maar de etappe naar Sofia bevat nog wel een lastige hindernis. Wie de Borovets Pass niet goed verteert, mag de strijd om de ritzege en de roze trui al vroeg vergeten.
LEES OOK: Tour Auvergne-Rhône-Alpes: Favorieten etappe 3 - wie wint de ploegentijdrit?
Laatste Bulgaarse etappe eindigt normaal in massasprintDe derde etappe voert het peloton over 184 kilometer van Plovdiv naar Sofia. Daarmee neemt de Giro afscheid van Bulgarije, al niet zonder de sprinters nog één laatste mogelijkheid te bieden. De openingsfase van de rit is relatief eenvoudig. Het parcours golft licht en kent weinig echte moeilijkheden. Pas iets na halverwege koers wacht de enige serieuze hindernis van de dag: de Borovets Pass.
Deze klim is ruim negen kilometer lang en stijgt gemiddeld aan 5,4 procent. Op sommige stukken loopt het percentage zelfs op tot elf procent. Niet steil genoeg om de klassementsrenners in actie te brengen, maar wel lastig genoeg om sprinters met twijfelende benen in de problemen te brengen.
Na de top is het nog ruim zeventig kilometer naar de finish. Dat biedt sprintersploegen normaal gesproken voldoende tijd om terug te keren.
Kaarsrechte finale in Sofia
De aankomst in Sofia laat weinig aan de verbeelding over. De laatste kilometers verlopen over brede wegen en bevatten nauwelijks technische obstakels. Er zijn vrijwel geen bochten, waardoor positionering en pure snelheid de doorslag zullen geven.
Na alle hectiek van de eerste twee dagen zou dit wel eens de eerlijkste sprint van de eerste Giro-week kunnen worden.
Paul Magnier heeft vertrouwen getankt
Paul Magnier liet in de openingsrit zien dat hij klaar is voor deze Giro. De Fransman van Soudal Quick-Step sprintte met indrukwekkend gemak naar de overwinning en veroverde daarmee de eerste roze trui. Die leiderstrui is hij inmiddels kwijt, maar zijn status als topfavoriet blijft overeind.
Magnier combineert pure snelheid met een uitstekende positionering en kan bovendien beter over een klim dan veel van zijn concurrenten. Als hij de Borovets Pass zonder problemen overleeft, is hij opnieuw een van de te kloppen mannen.
Jonathan Milan aast op revanche
Jonathan Milan begint ook deze etappe als absolute topfavoriet. De Italiaan miste in de openingsrit de roze trui, maar liet sindsdien al zien dat zijn vorm uitstekend is. In een klassieke, vlakke massasprint is Milan waarschijnlijk nog steeds de snelste man in koers.
Lidl-Trek zal er alles aan doen om de koers onder controle te houden en de Italiaan in ideale positie af te zetten. Voor eigen publiek zou een ritzege én mogelijk opnieuw een gooi naar de puntentrui bijzonder welkom zijn.
Groenewegen hoopt op herstel
Dylan Groenewegen kende een moeizame start van zijn Giro. De Nederlander kwam ten val en ontwrichtte daarbij zijn schouder, maar bleef in koers. Ondanks de pijn lijkt zijn pure snelheid intact te zijn.
Als Groenewegen goed herstelt en zich comfortabel voelt in de sprint, is hij zonder twijfel een serieuze kandidaat voor de overwinning. De vraag is vooral hoeveel hinder hij nog ondervindt van zijn blessure.
Tobias Lund Andresen blijft gevaarlijk
Tobias Lund Andresen bevestigt al maanden dat hij een van de meest complete sprinters van het peloton is. De Deen van Decathlon CMA CGM overleeft heuvels uitstekend en beschikt bovendien over een krachtige sprint. Dat maakt hem juist in een rit als deze bijzonder gevaarlijk.
Als de Borovets Pass onverwacht voor extra schade zorgt, nemen zijn kansen alleen maar toe.
Veel outsiders ruiken hun kans
Achter de grote favorieten loeren tal van gevaarlijke outsiders.
Ethan Vernon beschikt over veel snelheid en kan uitstekend positioneren. Casper van Uden bewees vorig jaar al dat hij een Giro-sprint kan winnen. Matteo Malucelli verkeert in uitstekende vorm en heeft vertrouwen getankt door de zege van ploeggenoot Guillermo Silva.
Daarnaast moeten we rekening houden met Kaden Groves, Arnaud de Lie, Orluis Aular en Pascal Ackermann, al blijft hun vorm of fysieke toestand op dit moment enigszins onzeker.
Favorieten etappe 3 Giro d’Italia
**** - Jonathan Milan
*** - Paul Magnier, Tobias Lund Andresen
** - Dylan Groenewegen, Ethan Vernon, Casper van Uden
* -Matteo Malucelli, Kaden Groves, Arnaud De Lie, Orluis Aular, Pascal Ackermann
