WN Redactie
Paul Magnier heeft zijn uitstekende seizoensstart een nieuw vervolg gegeven. De jonge Fransman van Soudal Quick-Step won zondag ook de derde etappe van de Giro d’Italia en boekte daarmee al zijn tweede ritzege in deze ronde. In de massasprint in Sofia hield hij Jonathan Milan en Dylan Groenewegen nipt achter zich.
Na zijn overwinning in de openingsrit bevestigde Magnier opnieuw zijn indrukwekkende vorm. De Fransman trok de sprint al van ver aan, maar hield ondanks de stevige aandrang van Milan en Groenewegen stand tot op de meet. Daarmee verstevigde hij niet alleen zijn leiderspositie in het puntenklassement, maar bezorgde hij Soudal Quick-Step opnieuw een perfecte dag.
De roze leiderstrui bleef in handen van Thomas Guillermo Silva. De Uruguayaan, die zaterdag geschiedenis schreef met zijn ritzege, kwam zonder problemen in het peloton over de streep en behoudt daardoor de leiding in het algemeen klassement.
Arnaud de Lie opnieuw in de problemen
De derde etappe voerde het peloton over 175 kilometer van Plovdiv naar Sofia. Hoewel onderweg de Borovets Pass op het programma stond, lag die klim te ver van de finish om de sprinters echt in gevaar te brengen.
Toch kende Arnaud De Lie opnieuw een moeilijke dag. De Belgische sprinter van Lotto-Intermarché moest op de enige beklimming al vroeg passen en kreeg steun van Joshua Giddings en Jonas Rutsch om de schade te beperken.
Dankzij het werk van zijn ploeggenoten slaagde De Lie er uiteindelijk in om op 54 kilometer van de finish opnieuw aan te sluiten bij het peloton. Daarmee bleef de hoop op een sterke sprintprestatie nog even leven, al was het de vraag hoeveel krachten de Belg onderweg had moeten aanspreken.
Vooraan kleurden Manuele Tarozzi, Diego Pablo Sevilla en Alessandro Tonelli opnieuw de koers. Het drietal hield opvallend lang stand en werd pas in de slotkilometer definitief gegrepen.
Gedroomde sprint zonder incidenten
In tegenstelling tot de chaotische openingsrit verliep de finale in Sofia zonder valpartijen. Op de brede aankomstwegen konden de sprinttreinen zich optimaal organiseren, waardoor de verwachte topsprinters zich allemaal in de voorste gelederen meldden.
Jonathan Milan, Dylan Groenewegen en Paul Magnier begonnen bijna zij aan zij aan de laatste meters. Op de kasseien in de Bulgaarse hoofdstad bleef het verschil uiterst klein.
Magnier beschikte al vroeg over een kleine voorsprong en gaf die niet meer uit handen. Zowel Milan als Groenewegen kwam in de laatste meters nog sterk opzetten, maar de Fransman hield nipt stand.
Na een spannende fotofinish werd Magnier als winnaar uitgeroepen. Milan moest opnieuw vrede nemen met de tweede plaats, terwijl Groenewegen als derde eindigde.
Magnier bevestigt status als revelatie
Met twee ritzeges in de eerste drie dagen is Paul Magnier zonder twijfel dé revelatie van deze Giro d’Italia. De 22-jarige Fransman toont zich niet alleen bijzonder snel, maar ook opmerkelijk koel in de hectische sprintfinales.
Voor Soudal Quick-Step is zijn sterke optreden een bevestiging van het vertrouwen dat de ploeg de voorbije weken in hem uitsprak. Magnier betaalt dat geloof nu terug met twee prestigieuze ritzeges tegen de absolute sprinttop.
Jonathan Milan en Dylan Groenewegen zullen intussen hopen dat hun kansen de komende dagen alsnog komen. Maar voorlopig is er in Bulgarije duidelijk maar één sprinter die iedereen de baas is: Paul Magnier.
