WN Redactie
Jonathan Milan krijgt zondag meteen een nieuwe kans om de teleurstelling van de openingsrit weg te spoelen. De Italiaanse sprinter van Lidl-Trek zag zijn droom van de eerste roze leiderstrui vrijdag uiteenspatten in de chaotische sprint in Burgas, maar kijkt met veel vertrouwen uit naar de derde etappe richting Sofia.
Op papier lijkt de rit naar de Bulgaarse hoofdstad opnieuw uit te draaien op een massasprint. Daarmee behoort Milan automatisch tot de absolute topfavorieten. De krachtige Italiaan geldt al langer als een van de snelste mannen van het peloton en is erop gebrand om zijn eerste ritzege van deze Giro d’Italia alsnog snel binnen te halen.
Dat de Italiaan zaterdag zonder kleerscheuren door de valpartijrijke etappe kwam, is daarbij een belangrijk voordeel. Binnen Lidl-Trek viel de schade uiteindelijk mee, al kwamen enkele ploeggenoten wel ten val.
“We zijn meer dan gemotiveerd”
Voor de camera van Cycling Pro Net liet Jonathan Milan duidelijk merken dat de honger naar succes bijzonder groot is. De Italiaan wil zijn ploeg zo snel mogelijk een sportieve opsteker bezorgen.
“Vandaag is er weer een nieuwe kans”, vertelde Milan voor de start. “Zeggen dat we gemotiveerd zijn is eigenlijk niet genoeg. We zijn supergemotiveerd en er helemaal klaar voor.”
De sprinter stond ook stil bij de valpartij van de dag ervoor, waarbij ploeggenoten Max Walscheid en Derek Gee tegen het asfalt gingen.
“Helaas waren er twee renners van onze ploeg betrokken bij de val”, aldus Milan. “Gelukkig hebben ze geen ernstige blessures opgelopen, maar ze voelen de gevolgen natuurlijk wel.”
Voor Lidl-Trek is een ritzege daardoor niet alleen sportief belangrijk, maar ook een manier om na een moeilijke openingsfase snel weer positieve energie in de ploeg te brengen.
Brede aankomst biedt nieuwe kans
De aankomst in Sofia oogt op papier iets overzichtelijker dan die van de eerste sprintkans in Burgas. Toch verwacht Milan opnieuw een bijzonder nerveuze finale.
“Voor mij maakt het niet veel uit of het nu een lange rechte lijn is of niet”, legde de Italiaan uit. “Het allerbelangrijkste is dat de timing met de sprinttrein goed is.”
Volgens Milan kunnen net die brede en ogenschijnlijk eenvoudige aankomsten extra hectisch worden, omdat alle ploegen tegelijk naar voren proberen te schuiven.
“Soms zorgen deze rechttoe-rechtaan aankomsten voor verrassingen”, waarschuwde hij. “Je krijgt een soort dragrace door de laatste kilometers.”
De opdracht voor Lidl-Trek is dan ook duidelijk: als team zo lang mogelijk bij elkaar blijven en Milan in de ideale positie afzetten.
Nieuwe sprintclash met Magnier en Groenewegen
Als het zondag daadwerkelijk tot een massasprint komt, wacht Jonathan Milan opnieuw een zware strijd tegen de andere topsprinters in deze Giro. Paul Magnier bewees in Burgas al dat hij klaar is om mee te doen voor de grootste zeges, terwijl ook Dylan Groenewegen uit is op revanche na zijn val in de openingsrit.
Voor Milan is de motivatie in elk geval groter dan ooit. De Italiaan wil de teleurstelling van vrijdag zo snel mogelijk achter zich laten en tonen waarom hij nog altijd als een van de absolute topfavorieten voor de sprintetappes geldt.
Met een duidelijk statement voor de start liet Jonathan Milan er geen twijfel over bestaan: Lidl-Trek is klaar om terug te slaan.
