Een ontketende Tadej Pogacar soleerde gisteren naar de overwinning in de Jaén Paraiso Interior. De Sloveense krachtpatser reed 45 kilometer alleen en fietste alles en iedereen uit het wiel. Voor Tim Wellens was het de eerste keer dat hij samen reed met de tweevoudige Tourwinnaar.
De 31-jarige Wellens maakte dit jaar de overstap van Lotto Dstny naar UAE Team Emirates en zag Pogacar in zijn eerste koers van het seizoen meteen naar de overwinning snellen. De Belgische coureur eindigde in Spanje zelf op het podium, hij kwam als derde over de streep na de Brit Ben turner (INEOS Grenadiers)en teamgenoot Pogi. Na afloop van de koers vertelde hij enthousiast over zijn eerste wedstrijd bij zijn nieuwe team.
"Het was prettig rondfietsen. En al zeker als alles zoals voorzien in het plan verloopt. Weet je wat het leuke is: met iemand als Tadej in de ploeg ben je quasi voor tachtig procent zeker van winst. Daarnaast duwt hij met zijn aanwezigheid iedereen naar een hoger niveau", wist hij te vertellen aan Het Nieuwsblad.
Volgens Wellens is er ook een enorm verschil tussen koersen voor Lotto en koersen voor een ploeg als UAE. Alsof het truitje op zich al respect afdwingt. "Toen ik nog bij Lotto reed, moest ik reageren op zijn uitvallen. De kans dat je kunt aanpikken, is telkens weer gering. Nu werd ik als ploeggenoot van hem in een zetel naar de finish gebracht. Dat is onmiskenbaar een voordeel. Dankzij dat initiatief en het gegeven dat Pogacar een ploeggenoot is, proef ik nu ook meer respect binnen het peloton. Iedereen vindt het maar normaal dat onze ploeg vooraan koerst, waardoor je minder moet knokken voor je positie."
