Stan Strubbe
Voor UAE Emirates-XRG lijkt er maar geen einde te komen aan de ellende in de Vuelta a España. In amper twee dagen tijd zag de ploeg zijn situatie compleet veranderen. Na het drama rond Tadej Pogacar volgden zondag nog twee tegenvallers.
LEES OOK: UAE-ploegleider brengt eerste reactie naar buiten na opgave Pogacar
Van acht naar zesPlots telt UAE nog maar zes renners in de Vuelta. Het opvallendste nieuwe slachtoffer is Pablo Torres, die tijdens de negende etappe vroegtijdig van zijn fiets stapte. Voor de amper twintigjarige Spanjaard eindigde daarmee meteen zijn eerste deelname aan een grote ronde.
Dat verlies komt sportief bijzonder ongelegen. Torres werd binnen de selectie beschouwd als een belangrijke klimmer en had eerder in de Vuelta al werk verricht voor Pogacar. Na het wegvallen van de Sloveen ontstond net de mogelijkheid om meer voor zijn eigen kansen te rijden.
Zover kwam het niet. Torres moest op de eerste beklimming van de dag al lossen en verdween vervolgens helemaal uit de wedstrijd. Hij bezette op dat moment de 24e plaats in het algemeen klassement.
Ook jury deelt tik uit
Alsof de sportieve tegenslagen nog niet volstonden, volgde na de negende etappe ook vanuit de wedstrijdjury slecht nieuws. Ditmaal was het niet een van de renners, maar ploegleider Marco Marcato die op de bon werd geslingerd.
Marcato overtrad de regels rond bevoorrading. De Italiaan liet een renner eten of drinken aannemen op een plaats waar dat volgens het wedstrijdreglement niet was toegestaan. De jury legde hem daarvoor een boete van 500 Zwitserse frank op.
UAE was overigens niet de enige ploeg die zondag een ploegleider bestraft zag worden. Rafael Valls van Jayco AlUla moest 200 Zwitserse frank betalen omdat hij instructies van de commissarissen niet had opgevolgd.
Voor UAE vormt de geldboete vooral een vervelend slotakkoord van een weekend waarin veel zwaardere schade werd geleden. De ploeg begon zaterdag nog met Pogacar in het rood en Torres als een van zijn klimhelpers. Een dag later zijn beiden uit de Vuelta verdwenen en kwam daar voor Marcato ook nog een rekening van de jury bovenop.
