Youri van den Berg
Mathieu van der Poel staat deze zondagmiddag aan het vertrek van het WK mountainbiken in Val di Sole, Italië. Waar zijn fans alom dromen van een enorme stunt, wil hij zelf vooral niet al te hoog van stapel lopen...
Het grote moment is bijna aangebroken. Zondagmiddag geeft MVDP acte de présence in de Cross County op het WK mountainbike. Dat dit een groot doel is heeft de Nederlander nooit onder stoelen of banken gestoken, maar er is wel een groot euvel om mee af te rekenen.
LEES OOK: Zonneveld schat kansen op wereldtitel Van der Poel in
Van der Poel toonde vorige week zijn goede benen in Les GetsDoor het feit dat Van der Poel amper wedstrijden rijdt op de MTB, en zodanig dus ook geen punten kan verzamelen op de UCI-ranking, start hij zondag opnieuw pas vanop de vijfde rij. Al iets beter dan helemaal achteraan, maar toch flink nog wat inhaalwerk tegen allerlei specialisten die meedoen.
Vorige week, in Les Gets, snelde Van der Poel naar een tweede plaats, wat hem ongetwijfeld vertrouwen zal hebben gegeven richting deze cruciale zondag. Vooraf heeft hij de verwachtingen in ieder geval flink getemperd, zo kunnen we concluderen. Deelname is en blijft belangrijk, maar vooral ook met het oog op de toekomst.
Heeft Van der Poel kans op het WK mountainbiken?
''Ik geef mezelf niet zoveel procent kans om eerlijk te zijn'', vertelde de publiekslieveling onlangs tegen Het Laatste Nieuws. ''Maar ik ben hier graag en het is ook goed om te doen.'' Van der Poel lijkt dus zelf niet in zijn favorietenstatus te geloven. Dat betekent echter niet dat hij het huidige WK zomaar als een oefenwedstrijd beschouwt.
Al bij al zal het misschien niet als muziek in de oren klinken van de fans. ''Ik zal meer Wereldbekers moeten rijden om de komende edities een betere startpositie af te dwingen'', aldus Matje, die in eerdere interviews heeft latendoorschemeren dat 2028 het jaar is waar hij naar uitkijkt. Dat jaar staan namelijk de door hem zo beoogde Olympische Spelen op het programma...
