Dat om te beginnen met het zicht op het WK veldrijden dat op 5 februari wordt verreden in Hoogerheide. Al heeft Niels Albert toch nog het nodige vertrouwen in Van der Poel. “Ik verwacht een heel andere Van der Poel. Hij kan zijn zinnen verzetten, kilometers maken met de ploegmaats en plezier maken. Van der Poel kan als een betere crosser terugkeren uit Spanje”, klinkt het bij de columnist van Het Laatste Nieuws.
Albert ziet de Nederlander dus nog veel vooruitgang boeken de komende maand op stage, daartegenover denkt hij dat Van Aert nu al ongeveer zijn topvorm te pakken heeft. “Ik weet niet of Van Aert nog evenveel marge voor progressie heeft. Hij rijdt wel rap, hé. Wout is nu al klaar om het WK te rijden. Mathieu moet nog beter worden. Dat gaat over minieme verschillen.”
Volgens de tweevoudige ex-wereldkampioen mogen we ons dan ook opmaken voor een felle strijd in Hoogerheide. “Het is nog vier weken tot het WK en dingen kunnen snel veranderen. Vier weken is genoeg voor Van der Poel om de kloof te dichten.” Al tipt Albert toch zijn landgenoot als uiteindelijke winnaar. “Maar het zal geen walk-over worden.”
