Wout van Aert en Mathieu van der Poel leverden de voorbije weken een strijd als vanouds. Dat was vorige winter niet het geval toen Van der Poel vanwege rugproblemen zijn crossseizoen moest staken.
Wout van Aert is alvast blij dat zijn grote rivaal er terug bij is, zo vertelt hij aan Het Nieuwsblad. "Mathieu en ik hebben elkaar de laatste jaren misschien wel wat ontlopen in de cross door omstandigheden. Vorig jaar had hij pech met zijn rug. Dus het is zeker mooi dat we opnieuw duels hebben kunnen uitvechten", klinkt het. "Mathieu en Pidcock zijn volgens mij ook mannen die de koers durven openbreken."
Verder erkent Van Aert dat hij misschien wel de betere was tijdens de voorbije crosswinter, maar dat doet hem niet veel. "Ik heb misschien de meeste crossen gewonnen tot dusver, maar ik ben niet aan mijn crossperiode begonnen om de morele winnaar te worden op het einde van de rit. Ik hoopte gewoon om telkens beter en beter te worden", aldus Wout van Aert.
De twee ontmoeten elkaar nog één maal tijdens de Wereldbeker in Zonhoven op 8 januari, alvorens ze in Hoogerheide op 5 februari een duel om de wereldtitel zullen uitvechten.
