WN Redactie
Pinarello-Q36.5 heeft als laatste ploeg zijn selectie voor de Tour de France bekendgemaakt. De ambitieuze Zwitserse formatie rekent op kopman Tom Pidcock, die wordt omringd door een aanvallend en veelzijdig achttal. Opvallend is de aanwezigheid van liefst drie Belgen: Quinten Hermans, Xandro Meurisse en Brent Van Moer.
Alle ogen zullen in Frankrijk gericht zijn op Pidcock. De Brit werkte de voorbije maanden een sterk seizoen af en liet met zijn podiumplaats in de Vuelta a España van vorig jaar zien dat hij ook in een grote ronde kan meedoen om de ereplaatsen. Toch wil hij de druk vooraf niet verder opvoeren.
"Ik vertrek zonder verwachtingen naar de Tour. Ik wil gewoon koersen en plezier hebben. Dan volgt de rest vanzelf", vertelde Pidcock in de podcast Frodeno's Going Mental. "Als ik mezelf geen concrete doelen opleg, zoals een rit winnen of een podiumplaats behalen, kan ik er ook niet in falen. Ik moet plezier hebben om goed te kunnen presteren. Ik ben geen renner die beter wordt van frustratie. Drie weken lang volledig gefocust blijven is al moeilijk genoeg. Ik heb voortdurend prikkels nodig."
LEES OOK: Tour: INEOS maakt uitgebalanceerde selectie bekend
Vrijbuiters moeten voor vuurwerk zorgenPinarello-Q36.5 lijkt zijn kopman precies de juiste ploeg te hebben meegegeven. Naast Pidcock bestaat de selectie uit meerdere renners die graag de aanval kiezen en in uiteenlopende etappes hun eigen kansen kunnen grijpen.
De Belgische inbreng is daarbij aanzienlijk. Hermans, Meurisse en Van Moer krijgen alle drie de vrijheid om op jacht te gaan naar dagsucces. Ook de kersverse Britse kampioen Fred Wright staat bekend als een gevaarlijke aanvaller en zal ongetwijfeld zijn zinnen hebben gezet op een ritoverwinning.
In de bergetappes beschikt de ploeg daarnaast over de ervaren Chris Harper en Damien Howson, terwijl de Spaanse hardrijder Xabier Mikel Azparren de achtkoppige selectie completeert.
"We willen drie weken lang zichtbaar zijn"
Teammanager Doug Ryder kijkt met vertrouwen uit naar de eerste Tour de France van zijn ploeg. "We starten met een ervaren en veelzijdige selectie, vol renners met de juiste mentaliteit", aldus Ryder. "Onze aanpak is eenvoudig: we willen aanvallend koersen en iedere dag op zoek gaan naar kansen. We willen drie weken lang zichtbaar zijn."
Volgens de Zuid-Afrikaanse ploegbaas is deelname aan de Tour bovendien pas het begin van een groter verhaal. "Alleen al deelnemen is bijzonder, maar voor ons is dit geen eindpunt. Het is opnieuw een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van dit team."
