Stan Strubbe
De Tour de France moet nog beginnen, maar verschillende ploegen hebben hun voorbereiding al stevig verstoord zien worden. Ziekte en valpartijen sloegen de voorbije weken hard toe, terwijl Remco Evenepoel net bewust een heel andere aanpak koos.
LEES OOK: Nieuwe afhaker: vierde topper moet passen voor de Tour
Voorbereiding eist zware tolHeel wat klassementsrenners kozen ervoor om in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes de laatste wedstrijdkilometers op te doen richting de Tour. Achteraf bekeken betaalden verschillende ploegen daar een hoge prijs voor.
Tijdens de achtdaagse rittenkoers stapten maar liefst 63 renners voortijdig af. Sommigen kwamen zwaar ten val, anderen werden getroffen door een hardnekkige ziektegolf die al snel de bijnaam 'TARA-virus' kreeg.
Onder meer Paul Seixas, Oscar Onley en Santiago Buitrago verdwenen na valpartijen uit koers, terwijl verschillende andere renners hun Tourdroom zagen verdwijnen door ziekte.
Ook Iván Romeo, Pello Bilbao en Alessandro Covi haalden de Tourselectie uiteindelijk niet meer door gezondheidsproblemen. Voor onder meer Kévin Vauquelin, Daan Hoole en Ben Healy, die ook allen ziek uitvielen, valt het nog af te wachten of ze voldoende herstellen.
Evenepoel koos bewust anders
Terwijl veel concurrenten nog wedstrijdritme zochten, besloot Evenepoel na Luik-Bastenaken-Luik om volledig uit competitie te blijven en zich via een lange trainingsperiode klaar te stomen.
Die keuze leverde destijds heel wat vragen op, maar lijkt achteraf gezien een stuk logischer. Onze landgenoot bleef buiten de problemen die verschillende concurrenten troffen en kon zijn voorbereiding zonder grote onderbrekingen afwerken. Ook het Belgisch kampioenschap liet hij bewust links liggen om geen onnodige risico's te nemen in de laatste dagen voor de Tour.
Daardoor kan Red Bull-BORA-hansgrohe straks rekenen op een uitgeruste en fitte kopman. Of dat voldoende zal zijn om Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard uit te dagen, moet uiteraard nog blijken, maar Evenepoel lijkt alvast met een veel rustigere voorbereiding aan de start te verschijnen dan heel wat van zijn grootste concurrenten.
