WN Redactie
Tim Wellens zal zijn Belgische titel op de weg niet verdedigen. De renner van UAE Team Emirates XRG heeft zich wegens ziekte afgemeld voor het Belgisch kampioenschap van zondag.
De afzegging komt op een opvallend moment, want Wellens liet vrijdag tijdens het Belgisch kampioenschap tijdrijden nog zien in uitstekende vorm te verkeren. De Belg eindigde als tweede achter Alec Segaert en leek daarmee klaar voor de naderende Tour de France, waarin hij opnieuw een belangrijke knecht moet zijn voor topfavoriet Tadej Pogačar.
LEES OOK: "Geen uitzondering": Verzakende Evenepoel riskeert snoeiharde sanctie
Tourvoorbereiding krijgt voorrangNa afloop van de tijdrit hield Wellens zijn deelname aan het BK al nadrukkelijk in het midden. “Het is nog lang tot zondag”, liet hij toen weten, waarmee hij al voorzichtig hintte op een mogelijke afmelding.
Die is er nu dus gekomen. De ziekte betekent dat de Belgische kampioen van 2025 zijn nationale titel niet kan verdedigen en zich volledig kan richten op zijn laatste voorbereiding richting de Tourstart in Barcelona.
Steeds meer afzeggingen
Wellens is bepaald niet de enige grote naam die verstek laat gaan voor het Belgisch kampioenschap. Eerder maakten ook Remco Evenepoel, Lennert Van Eetvelt, Tiesj Benoot en Maxim van Gils al bekend niet aan de start te verschijnen.
Voor Belgische profrenners geldt in principe een startplicht op het nationaal kampioenschap. Renners die zonder geldige reden wegblijven, riskeren een schorsing. Met een medisch attest, zoals in het geval van Wellens, is een afmelding echter toegestaan.
De vele afzeggingen illustreren een trend die de afgelopen jaren steeds sterker is geworden: steeds meer Tourrenners kiezen ervoor om het Belgisch kampioenschap over te slaan om geen risico te nemen in de laatste week voor de Ronde van Frankrijk.
