WN Redactie
Terwijl de meeste Tourfavorieten kiezen voor een alternatieve voorbereiding, trekt de Ronde van Zwitserland ook in 2026 opnieuw een absolute wereldster aan. Tadej Pogacar maakt zijn opwachting in de verkorte vijfdaagse rittenkoers en lijkt op papier een klasse apart. Toch valt er veel meer te beleven dan enkel de strijd om het geel. Ook Mathieu van der Poel keert terug in competitie, terwijl meerdere outsiders hopen te profiteren van een gevarieerd parcours waarin puncheurs, sprinters én klimmers kansen krijgen.
LEES OOK: Tour: Favorieten etappe 3 - Slaat Pogacar nu zelf toe?
Zwitserse ronde kiest voor nieuw tijdperkDe Ronde van Zwitserland heeft de voorbije jaren een stevige metamorfose ondergaan. Waar de wedstrijd vroeger vaak meer dan een week duurde en de bijnaam 'vierde grote ronde' kreeg, kiest de organisatie nu bewust voor een compactere formule van vijf dagen.
Die beslissing maakt deel uit van een bredere visie waarbij de mannen- en vrouwenwedstrijd gelijktijdig worden georganiseerd. Het resultaat is een korte, explosieve rittenkoers waarin iedere etappe telt en waar fouten nauwelijks nog recht te zetten zijn.
Voor de klassementsrenners ligt de sleutel vooral in het slotweekend. Eerst wacht een individuele tijdrit van bijna 24 kilometer, waarna een loodzware bergetappe met driemaal de Col de la Croix en een aankomst in Villars-sur-Ollon voor de definitieve beslissing moet zorgen.
Puncheurs mogen meteen aan de bak
De openingsrit rond Sondrio is typisch zo'n etappe waarin meteen verschillen kunnen ontstaan. De opeenvolging van steile hellingen in de finale maakt het vrijwel onmogelijk voor de pure sprinters om mee te doen voor de overwinning.
Vooral de explosieve Moia, één kilometer aan liefst 11,6 procent gemiddeld, lijkt een perfecte lanceerbasis voor aanvallers. Ook de tweede etappe richting Locarno biedt kansen voor punchers en explosieve klassementsrenners.
Pas op dag drie krijgen de snelle mannen uitzicht op een massasprint. Zelfs daar zal eerst stevig geklommen moeten worden, maar eenmaal het peloton de laatste zeventig kilometer bereikt, ligt het parcours grotendeels vlak.
Pogacar is de man die iedereen moet kloppen
De vraag vooraf lijkt niet zozeer wie de Ronde van Zwitserland wint, maar eerder wie Tadej Pogacar eventueel kan bedreigen. De Sloveen heeft inmiddels vrijwel alles gewonnen wat er te winnen valt en voegde dit voorjaar ook de Ronde van Romandië toe aan zijn indrukwekkende erelijst. Nu lonkt opnieuw een Zwitserse rittenkoers die nog ontbreekt op zijn palmares.
Het parcours lijkt bovendien perfect voor hem gemaakt. De eerste twee ritten bieden kansen om bonificatieseconden te verzamelen, de tijdrit is meer dan degelijk voor Pogacar en in de loodzware slotrit is hij normaal gesproken de sterkste klimmer van het deelnemersveld. Alles wijst erop dat hij hier zijn laatste grote test richting de Tour de France succesvol wil afwerken.
Roglic en Martinez hopen op een wonder
Wie Pogacar wil kloppen, moet hopen dat de wereldkampioen nog niet helemaal op zijn topniveau zit. Primoz Roglic lijkt op papier de meest logische uitdager.
De ervaren Sloveen beschikt nog altijd over een uitstekende tijdrit en weet als geen ander hoe hij een korte rittenkoers moet aanpakken. Bovendien ontbreekt de Ronde van Zwitserland nog op zijn erelijst, wat extra motivatie oplevert.
Ook Lenny Martinez verdient een prominente plaats tussen de favorieten. De jonge Fransman ontwikkelt zich razendsnel en bewees dit seizoen al dat hij wereldtoppers kan verslaan. Zijn grootste probleem wordt waarschijnlijk de tijdrit, waarin hij normaal flink terrein zal verliezen.
Belgische ogen gericht op Widar, en Van der Poel
Vanuit Belgisch perspectief valt er genoeg te volgen. Jarno Widar maakte onlangs een veelbelovende rentree en krijgt met de zware slotrit een parcours dat hem uitstekend ligt. De jonge Belg hoeft zich niet bezig te houden met favorietenrollen en kan zonder druk koersen.
Daarnaast keert Mathieu van der Poel terug in competitie. De Nederlander reed geen wedstrijd meer sinds Parijs-Roubaix en zal vooral ritme willen opdoen richting de Tour de France. Toch lijken de eerste twee etappes haast op zijn lijf geschreven. Als Van der Poel zich goed voelt, is hij onmiddellijk kandidaat voor ritwinst. Zeker op de explosieve aankomsten van Sondrio en Locarno kan hij het verschil maken.
Sprinters krijgen slechts één echte kans
Voor de pure sprinters is deze Ronde van Zwitserland geen droomparcours. Toch mogen enkele snelle mannen hopen op succes in de derde rit. Matthew Brennan krijgt wellicht de beste gelegenheid om zich te tonen. Ook Arnaud de Lie, Orluis Aular, Kaden Groves, Alberto Dainese, Magnus Cort en Tobias Lund Andresen zullen die dag met rood omcirkeld hebben in hun agenda.
In de meer heuvelachtige etappes verschuift de aandacht naar punchers als Romain Grégoire, Mauro Schmid, Corbin Strong en uiteraard Van der Poel.
Voor de eindzege lijkt alles in de richting van Pogacar te wijzen. Toch zorgen de aanwezigheid van Roglic, Martinez, Van der Poel en een reeks jonge uitdagers ervoor dat deze ingekorte Ronde van Zwitserland veel meer belooft te worden dan een simpele voorbereiding op de Tour de France. Vooral in het slotweekend kan het spektakelgehalte nog flink oplopen.
Favorieten Ronde van Zwitserland 2026
**** - Tadej Pogacar
*** - Primoz Roglic, Lenny Martinez
** - Richard Carapaz, Antonio Tiberi, Afonso Eulálio
* - Ilan Van Wilder, Aleksandr Vlasov, Enric Mas, Jarno Widar
