WN Redactie
Eindelijk. Na maanden van revalideren, trainen en wachten mag Thibau Nys deze week zijn rugnummer opnieuw opspelden in de Ronde van Zwitserland, nadat hij afgelopen weekend al sterk voor de dag kwam in de GP Gippingen. De 22-jarige Belg van Lidl-Trek moest door een knieoperatie een streep trekken door zijn volledige voorjaar en de Ardennenklassiekers, maar voelt zich stilaan weer renner.
Toch benadrukt Nys dat de voorbije maanden allesbehalve eenvoudig waren. “Eigenlijk waren er twee fases”, blikt hij terug. “De eerste vier à vijf weken zat ik vooral thuis in de zetel. Dat was mentaal heel lastig. Je kunt niet echt iets doen, maar ook niet genieten van vrije tijd. Je zit gewoon vast door die knie.”
Pas daarna kon hij opnieuw serieus beginnen trainen. Vanaf dat moment ging het snel vooruit. “Ik heb daarna vrijwel zonder problemen kunnen trainen. Natuurlijk ben ik nog niet op mijn absolute topniveau, maar voor de tijd die ik gekregen heb, had het niet beter kunnen verlopen.”
Van bijna niets naar opnieuw koersklaar
Het grootste probleem was volgens Nys niet eens de conditie, maar het spierverlies rond zijn linkerbeen. “Mijn bovenbeen was bijna verdwenen. Het verschil met mijn rechterbeen was enorm. Ik had echt het gevoel dat ik van heel ver moest terugkomen. Dat kun je niet vergelijken met een gewone rustperiode na het seizoen.”
Toch reageerde zijn lichaam verrassend goed toen hij weer mocht trainen. Ondertussen voelt hij zich opnieuw vrijwel volledig pijnvrij. “Ik voel eigenlijk bijna niets meer. Soms werd de knie nog wat stijf na een inspanning of als ik lang stilzat, maar dat is ondertussen bijna volledig verdwenen. Ik kan weer trainen zonder er voortdurend aan te denken.”
Voorzichtig optimisme richting Zwitserland
De vraag is natuurlijk wat Nys al kan tonen in de Ronde van Zwitserland. Zelf blijft hij voorzichtig. “Ik kom niet zonder ambities naar hier, maar ik ben ook realistisch. Met dit deelnemersveld en dit parcours moet ik honderd procent zijn om mee te doen voor de overwinning. Ik weet op dit moment gewoon nog niet of ik daar al ben.”
Dat maakt het lastig om verwachtingen uit te spreken. “Enerzijds heb je een ontzettend sterk deelnemersveld. Anderzijds weet ik dat ik nog niet op mijn absolute topniveau zit. Daarom zie ik deze week vooral als een kans om beter te worden. Ik wil de ploeg helpen en mezelf volledig leeg rijden als dat nodig is.”
Vuelta is het grote doel
Hoewel de Tour de France geen optie meer is, heeft Nys zijn doelen voor de tweede seizoenshelft al scherp voor ogen. “De Vuelta is mijn hoofddoel. Daar wil ik in absolute topvorm aan de start staan en voor ritoverwinningen gaan. Dat is waar ik nu mee bezig ben.”
De komende weken moeten hem opnieuw koershardheid geven. Eerst volgt de Ronde van Zwitserland, daarna het Belgisch kampioenschap en vervolgens opnieuw een hoogtestage. “Mijn basis is goed. Nu moet ik vooral ritme opdoen. Deze wedstrijden zullen mij hopelijk opnieuw dat laatste procentje geven.”
Nieuwe woning, nieuwe motivatie
De afgelopen maanden stonden niet alleen in het teken van revalidatie. Nys verhuisde ook naar een nieuwe woning, iets wat hem naar eigen zeggen goed heeft gedaan. “Ik woon er ontzettend graag. In het begin voelde het zelfs een beetje alsof ik op vakantie was. Alles moet nog wat zijn plaats vinden, maar ik voel me er heel goed.”
Toch was er één moment dat hem misschien nog het meest duidelijk maakte hoeveel hij het koersen had gemist. “Toen ik voor het eerst weer de ploegbus binnenstapte, deed dat wel iets met me. Terug tussen de renners zijn, terug die koerssfeer voelen. Ik merkte meteen dat ik nog altijd even hongerig ben als voordien.”
Na maanden van gedwongen rust lijkt de boodschap van Nys dan ook duidelijk: de frustratie heeft plaatsgemaakt voor motivatie. De comeback is ingezet, en alle pijlen zijn nu gericht op een sterke tweede seizoenshelft met de Vuelta als absolute hoofddoel.
