Kevin De Jonghe
De Tour de France Femmes is nog maar drie dagen onderweg, maar voor Lotto-Intermarché Ladies is het nu al een ware uitputtingsslag geworden. De Belgische formatie zag in korte tijd vier rensters uitvallen en houdt nog slechts drie rensters over in de wedstrijd.
LEES OOK: Vuelta: Widar kent ploeggenoten en doelen
Complete exodusDe problemen begonnen al meteen na de openingsetappe, op zaterdagnacht. Elisabeth Ebras en Sterre Vervloet werden ziek en wisten zondag de finish niet meer te halen.
Ook Marieke Meert moest de ronde verlaten, maar om een heel andere reden. Zij kwam zwaar ten val tijdens de tweede etappe en werd voor verdere onderzoeken naar het ziekenhuis gebracht.
Daar bleef het niet bij. Maandag stapte ook Dina Boels af, waardoor Lotto-Intermarché Ladies nog slechts met drie rensters overblijft: Sandrine Tas, Linda Riedmann en Romina Hinojosa.
Leergeld betalen
Voor de start van de derde etappe gaf ploegleidster Grace Verbeke bij Het Nieuwsblad wel een positieve update over de toestand van Meert. "Marieke Meert heeft gelukkig geen breuken en geen hersenschudding overgehouden aan de val", vertelde Verbeke. "Maar bijna op elke plaats van haar lichaam heeft ze vel verloren. Er was dus veel oplapwerk."
Dat de Tour bijzonder zwaar verloopt voor haar ploeg, ontkent Verbeke niet. Toch ziet ze meerdere oorzaken voor de moeilijke start. "Het is een combinatie van verschillende factoren. De warmte is voor veel rensters geen voordeel.”
“Daarnaast maakt ook het hoge niveau het moeilijk. Vorig jaar waren wij nog een continentaal team. We zijn vooral een opleidingsploeg en hebben veel rensters meegenomen naar het ProTour-niveau."
Volgens Verbeke speelt ook de beperkte ervaring van haar rensters een rol. "Dat zorgt voor een heel jonge groep. Ze zijn nog onervaren op het hoogste niveau en het zit ook wel tegen. Die tegenslagen maken het moeilijk."
