Youri van den Berg
Precies één week na een toch wel teleurstellend EK veldrijden in Zeddam (dertiende) is Fem van Empel er opnieuw niet ingeslaagd om zich te mengen met de allersterksten van de koers. In de Aardbeiencross te Merksplas moest de Nederlandse renster genoegen nemen met een zesde stek...
Nog even kort terug naar vorige week, toen in eigen land best wel wat hoop gevestigd was op de recentelijk in de cross teruggekeerde Van Empel. Een week eerder had de 24-jarige Noord-Brabantse naar verluidt nog 'rustig aan' gedaan met het oog op het EK van een week later. De renster uit Den Dungen kwam echter niet voor in het spektakelstuk en finishte op plaats dertiende.
Van Empel wilde in Zeddam niet met de pers praten, maar uit de woorden van FDJ-SUEZ-ploegleider konden we opmaken dat de renster teleurgesteld was. ''We hadden meer verwachtingen dan de dertiende plaats. Ze weet zelf dat er werk aan de winkel is. Je kunt na een jaar zonder wedstrijden niet verwachten dat ze er direct weer staat. Ze wordt hier wel sterker van'', aldus Boom.
LEES OOK: Omstreden jury beslist ook over lot Nys en Vanthourenhout
Fem van Empel reageert na zesde plaats in MerksplasHoe verliep het zeven dagen nadien in Merksplas dan voor Van Empel? Misschien niet direct heel slecht. De Nederlandse opende snel, zocht in de finale nog één keer de aanval, maar aan de finish kwam ze net iets tekort om een gooi te doen naar een podiumplek. Op zestien seconden achterstand van laureate Lucinda Brand was stek zes voor haar.
''Op dit moment gaat het me niet om het resultaat. Ik wil beter worden door crossen te rijden'', zei Van Empel na afloop in gesprek met BN DeStem. ''De afgelopen weken heb ik al progressie gemaakt, maar dit soort inspanningen is wat ik nu vooral nodig heb. Dit is wat ik lang niet meer gevoeld heb'', waren haar woorden toch hoofdzakelijk opgetogen van aard.
