Youri van den Berg
Niels Vandeputte heeft zijn eerste crossoverwinning van het seizoen eindelijk beet. De veldrijder van Alpecin-Premier Tech was in de Aardbeiencross te Merksplas te sterk voor Joran Wyseure en Felipe Orts in de sprint. En dat belooft richting de komende weken, zo lijkt...
Legio ereplaatsen reed de 26-jarige Vandeputte de voorbije weken en maanden al bij elkaar, maar tot een zege kwam het nog niet voor de man uit Brecht. Zaterdagmiddag kwam daar eindelijk verandering in, toen hij in de spurt te Merksplas te rap bleek voor zijn naaste concurrenten.
LEES OOK: Vandeputte wint in Merksplas dankzij sterk eindschot
Vandeputte klopt Wyseure in de sprint na spannende koersHet is een zege die deugd doet bij de goedlachse Belg, zoverre moge duidelijk zijn. ''Ik had alles onder controle'', aldus Vandeputte, die sowieso het gehele uur lang dominant van voren koerste. ''Maar in de laatste ronde schroefde Yordi Corsus het tempo op en pakte Joran over. Toen dacht ik wel even: oef, dat is andere koek. Gelukkig kwam ik opnieuw op het wiel'', zei hij bij Play Sports.
De cross eindigde daarop in een spannende sprint. ''Ik wilde er eigenlijk voor de laatste rechte lijn al over komen, maar Joran legde het tempo zo hoog dat ik het moest doen in de sprint'', zei de uiteindelijke laureaat. ''Ik ben blij dat ik het op die manier kon afmaken. Het was een korte rechte lijn en de bocht ervoor was lastig door de klinkers.''
Fiducie richting restant seizoen bij Vandeputte
Ondanks zijn goede eindschot, was Vandeputte in de ultieme slotfase nog niet zo heel zeker van zijn zaak. ''Ik weet wel dat ik snel ben, maar het was dus niet evident om er nog voorbij te komen.'' De poulain van Alpecin-CEO's Christoph en Philip Roodhooft kan op deze manier met een goed gevoel naar de komende races trekken.
''Ik had het er nog over dat het dit seizoen nog niet goed liep'', duidt Vandeputte. ''Dit wil nog niet zeggen dat het vanaf nu supergoed zal gaan, maar het is wel een leuke manier om de komende wedstrijden aan te vatten.'' Daags na zijn triomf - op zondag dus - geeft Vandeputte in ieder geval weer acte de présence in de X2O-manche te Hamme-Zogge.
