Stan Strubbe
Met de Tour de France steeds dichterbij kiezen heel wat toppers voor een laatste test in competitie. Maar Mads Pedersen kiest opvallend genoeg voor een andere aanpak. De Deen van Lidl-Trek heeft besloten zijn programma aan te passen en laat de Baloise Belgium Tour links liggen.
LEES OOK: Tour heeft gevolgen: domper voor Van Der Poel, Evenepoel krijgt opsteker
Verrassende koerswijzigingAanvankelijk stond de Baloise Belgium Tour nog op het programma van Pedersen. Die rittenkoers leek ideaal om wedstrijdritme op te doen richting de Tourstart in Barcelona. Volgens het Deense medium Feltet heeft de voormalige wereldkampioen echter besloten die wedstrijd alsnog te schrappen.
In plaats daarvan kiest hij voor een veel beperkter programma. Op 26 juni rijdt hij het Deense kampioenschap tijdrijden, twee dagen later volgt de nationale wegrit. Daarna gaat alle aandacht naar de Tour de France.
Pedersen kende geen eenvoudige eerste seizoenshelft. Tijdens zijn allereerste wedstrijd van het jaar kwam hij zwaar ten val in de Ronde van Valencia. De schade leek aanvankelijk groot, maar de Deen verraste vriend en vijand met een bijzonder snelle terugkeer.
Sterk, maar zonder overwinning
Na zijn comeback reed Pedersen meteen op hoog niveau. Hij eindigde vierde in Milaan-Sanremo en verzamelde vervolgens ereplaatsen in onder meer de E3 Saxo Classic, Dwars door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
Na Roubaix volgde een rustperiode, waarna hij eind mei terugkeerde in competitie tijdens de Boucles de la Mayenne. Daar werd hij knap vierde in het eindklassement.
De plotse wijziging van zijn programma roept uiteraard vragen op maar volgens Lidl-Trek is er geen reden tot paniek. Persverantwoordelijke Jacob Kennison benadrukte dat er geen sprake is van blessureleed of andere ernstige problemen. Een officiële uitleg voor de wijziging werd voorlopig niet gegeven.
