Matthijs Klerkx
Daags na de spectaculaire moddercross in Gavere kruisen Wout van Aert en Mathieu van der Poel opnieuw de degens in Heusden-Zolder deze namiddag. En daarmee bereiken de twee een mijlpaal.
Het zal namelijk de 250ste keer in hun loopbaan zijn dat ze elkaar tegen het lijf lopen. Hierbij gaat het zowel om hun veld- als wegcarrière, zo stelt Sport Voetbalmagazine. Het zal voor de 182ste maal in de cross gebeuren dat de twee grote slokoppen elkaar bekampen. Inmiddels werd Van Aert drie keer wereldkampioen (2016, 2017 en 2018), de Nederlander viel die eer vier keer ten deel (2015, 2019, 2020 en 2021).
De twee rivalen, al zien ze dat zelf niet zo, streden ook al 68 keer tegen elkaar op de weg. Opvallend daarbij is trouwens dat beide renners op de weg 40 professionele zeges achter hun naam hebben staan, volgens de statistieken van ProCyclingStats. Wanneer ze tegen elkaar reden op de weg, werd al 15 keer een van de twee de winnaar van de race op zich. Acht keer won Van Aert dan, zeven keer Van der Poel.
In de cross is het verschil wat groter. Daar won MvdP tot nu toe 114 van de 181 wedstrijden waarin ook Van Aert startte, de Kempenaar behaalde 45 maal het hoogste schavot op het podium. Het wordt deze namiddag de 131ste keer dat ze beiden aan de start van een cross bij de elite staan. Het is inmiddels 13 jaar geleden sinds ze voor het eerst bij de nieuwelingen in Essen-Horendonk samen hun allereerste duel uitvochten. De meest bizarre statistiek? Het is 34 crossen geleden sinds beiden startten, dat er nog eens een andere crosser won. Destijds was Toon Aerts de beste in de Koppenbergcross (1 november 2018). We zijn dus gewaarschuwd voor straks!
