Jan Bakelants heeft op zijn 36e beslist een punt achter zijn carrière te zetten. Hij kreeg afgelopen zomer te horen niet meer welkom te zijn bij Intermarché-Wanty-Gobert en is niet meer op zoek gegaan naar een nieuwe ploeg.
Bakelants kondigde zijn afscheid aan in gesprek met Sporza. "Het was geen gemakkelijke beslissing en het proces is gegroeid", vertelde hij. "Tijdens de Tour kreeg ik te horen dat ik niet kon blijven bij Intermarché-Wanty-Gobert, na mijn ritzege in de Ronde van Wallonië eind juli begon het echt te rijpen."
Jan Bakelants vertelde niet meer actief op zoek te zijn geweest naar een nieuwe ploeg. "Als er iets op mijn pad kwam, dan zou ik er naar geluisterd hebben. Er zijn losse contacten geweest, maar ik vond me nooit echt in de voorwaarden."
Wat hij na zijn carrière van plan is? "Het is geen geheim dat de adrenaline van het management me zeer aanspreekt", vertelt hij. "Ploegleider, dat is minder voor me weggelegd, maar de brede horizon van een ploeg managen en naar een hoger niveau brengen, het zoeken naar centen, het contact met de renner en het uitbouwen van een carrière: dat spreekt me geweldig aan."
Bakelants werd prof in 2008 bij Sport Vlaanderen. Zijn grootste triomf haalde hij in 2013 door de tweede rit in de Tour te winnen. Dat leverde hem ook meteen de gele trui op. Verder won hij onder meer een rit in de Dauphiné en de Grote Prijs van Wallonië. Zijn laatste overwinning haalde hij het voorbije seizoen door de slotrit in de Ronde van Wallonië te winnen.
