Zo was er naderhand heel wat kritiek op het feit dat de prijs niet naar Annemiek van Vleuten ging. Zij won dit jaar zowel de Giro, Tour als Vuelta én werd ze wereldkampioene in Wollongong. Daarnaast mocht ze ook triomferen in Luik-Bastenaken-Luik. Meer dan genoeg om als Sportvrouw van het Jaar te worden gekroond zou je denken, maar niets bleek dus minder waar, tot frustratie van heel wat volgers.
Echter had Van Vleuten op voorhand al ingecalculeerd dat ze niet als winnares uit de bus zou komen. “Ook al heb ik een geniaal jaar gehad, ik verwacht niet dat ik de sportverkiezing ga winnen. Maar ik ga dus wel de moeite doen om aanwezig te zijn, omdat ik het wel erg leuk vind”, klonk het tegenover In de Leiderstrui.
GROOTS
Of ze achteraf teleurgesteld was is niet bepaald geweten, maar voor aanvang van het gala kwam ze alvast wel met grootse woorden, en schoof ze Schouten zelf naar voren als topfavoriete. “Ik denk dat de avond vooral in het teken moet staan van het vieren van het sportjaar en mensen zich niet moeten laten frustreren door de verkiezing zelf. Ja, ik heb een topjaar gehad en had het niet beter kunnen doen, maar toch denk ik dat Irene Schouten met drie keer olympisch goud aansprekender is voor de meeste stemmers.”
