WN Redactie
Odd Christian Eiking zet na dit seizoen een punt achter zijn carrière. De 31-jarige Noor van Unibet Rose Rockets vindt het na elf seizoenen in het profpeloton mooi geweest. Eiking, die in 2021 nog zeven dagen de rode leiderstrui droeg in de Vuelta a España, wordt in november voor het eerst vader.
Daarmee verliest Unibet Rose Rockets een van zijn meest ervaren renners. Eiking kwam in 2025 bij de ploeg van Bas Tietema terecht en bleef ook dit seizoen onderdeel van de formatie. Nu heeft de Noor besloten dat er na 2026 geen nieuw hoofdstuk als profrenner meer volgt.
'Moment om dit hoofdstuk af te sluiten'
Eiking maakte zijn besluit zelf bekend. De Noor kijkt daarbij vooral met dankbaarheid terug op de afgelopen jaren. "Na vele jaren in het professionele wielrennen is het moment gekomen om dit hoofdstuk van mijn leven af te sluiten. Na dit seizoen stop ik als professioneel wielrenner", laat hij weten.
Voor Eiking kwam daarmee een carrière ten einde die in 2016 op het hoogste niveau begon bij FDJ. Een jaar later boekte hij zijn eerste profzege in de Boucles de l'Aulne. Na zijn overstap naar Wanty-Groupe Gobert volgden nog twee overwinningen. In 2018 won hij een rit in de Tour de Wallonie, waarna hij een jaar later ook toesloeg in de Arctic Race of Norway. Bij drie profzeges zou het uiteindelijk blijven.
Zeven dagen in het rood
Zijn bekendste periode beleefde Eiking echter zonder een wedstrijd te winnen. Tijdens de Vuelta van 2021 veroverde hij na een succesvolle vlucht de rode leiderstrui. Wat aanvankelijk een tijdelijk avontuur leek, hield opvallend lang stand. Eiking reed uiteindelijk zeven dagen als leider van de Vuelta rond en verdedigde het rood onder meer op meerdere lastige aankomsten. Pas diep in de derde week moest hij de leiderstrui afstaan.
Na zijn periode bij Wanty reed de Noor nog voor EF Education-EasyPost en Uno-X Mobility, voordat hij in 2025 bij Unibet terechtkwam. Ook daar liet hij zich nog geregeld zien. Vorig jaar werd hij derde in de Sibiu Tour en dit seizoen eindigde hij als vierde in de Tour of Hellas. Een nieuwe overwinning kwam er niet meer.
Eiking kijkt desondanks met een goed gevoel terug op zijn loopbaan. "De hoogtepunten, de dieptepunten, de overwinningen, de teleurstellingen en alle ervaringen daartussenin hebben mij gevormd, zowel als wielrenner als als persoon."
Met het vaderschap in aantocht begint voor de Noor binnenkort een compleet andere fase. Na elf seizoenen, drie profzeges en vooral die memorabele week in het rood is zijn laatste ronde als prof ingezet.
