Stan Strubbe
De afwezigheid van Tim Wellens op het WK in Montréal blijft voor discussie zorgen. Philippe Gilbert haalde bijzonder hard uit naar zijn landgenoot, maar krijgt nu lik op stuk van José De Cauwer. Die vindt dat Gilbert de situatie veel te gemakkelijk voorstelt.
LEES OOK: Tim Wellens dient Gilbert stevig van antwoord na donderpreek
“Zo is het niet moeilijk”Gilbert spaarde Wellens eerder niet bij RTL Sports. Dat de renner van UAE Team Emirates niet voor België uitkomt, schoot bij de voormalige wereldkampioen duidelijk in het verkeerde keelgat. “Tim staat los van de werkelijkheid. Je moet altijd loyaal blijven aan jouw land.”
In de WK-podcast van Sporza krijgt die uitspraak nu een stevige repliek. De Cauwer vindt vooral de vergelijking met Gilberts eigen carrière niet helemaal eerlijk. “Ik vind het gratuit van Gilbert om te zeggen dat hij wél een patriot was. Het zal wel zijn: Philippe was nooit knecht, wel altijd kopman. Zo is het niet moeilijk.”
Volgens De Cauwer hoeft er bovendien helemaal niet getwijfeld te worden aan de vaderlandsliefde van Wellens. “Wellens is zelf ook een patriot, voor zijn land en voor UAE. Dit is een ander verhaal.”
Band met Pogacar weegt zwaar
Wellens behoort al even tot de belangrijkste vertrouwelingen van Tadej Pogacar. De twee reden veelvuldig voor elkaar en volgens De Cauwer kan die onderlinge loyaliteit niet zomaar verdwijnen zodra renners tijdens een WK verschillende nationale truien aantrekken.
“Hij is een van de goeie vrienden van Tadej Pogacar en ze hebben mekaar al zoveel gegeven. Dan kan je zoiets niet vragen”, maakt De Cauwer duidelijk.
Daar houdt het volgens de voormalige bondscoach niet op. Hij verwacht dat de onderlinge relaties tussen ploegmaats ook tijdens de wereldtitelstrijd zichtbaar zullen worden. “Sorry, dat kan gewoon niet. Volgende zondag zullen we tijdens de wegrit zaken zien waarbij je zegt: ‘Tiens? Waarom gebeurt dit nu wel of net niet?’ Wel, net daarom...”
