WN Redactie
Het was de grote droom van de Vuelta: Tadej Pogacar aan de start hebben. Jarenlang lukte het niet, maar na zijn eindzege in de Tour de France kwam het hoge woord er eindelijk uit: de Sloveen zou na de laatste grote ronde van het jaar trekken om, net als Jonas Vingegaard, zijn trilogie te voltooien. Pogacar begon fantastisch met drie ritzeges in de eerste zeven etappes, maar in de achtste etappe maakte een crash een einde aan zijn seizoen, waardoor het grote gat op zijn palmares nog altijd niet is opgevuld.
Pogacar maakte in 2019 tijdens de Vuelta a España zijn debuut in een grote ronde. Hij sloot die eerste kennismaking af als derde in het klassement en wist bovendien drie etappes te winnen. Een indrukwekkend debuut, maar wat de Sloveen vervolgens presteerde, was misschien nog veel bijzonderder. Vuelta-directeur Javier Guillén hoopte daarom dat Pogacar ooit nog eens zou terugkeren naar Spanje, ditmaal met de ambitie om de ronde op zijn naam te schrijven. Dat gebeurde dit jaar.
LEES OOK: 'Tour grijpt drastisch in na succes Van Aert & Van der Poel'
Koersdirecteur verwacht Pogacar terug te zienToch zag Pogacar zijn poging om alle drie de grote rondes te winnen al in de achtste etappe eindigen. Door een sleutelbeen- en wervelbreuk moest hij de Vuelta verlaten. Guillén verwacht dan ook dat de Sloveen nog een keer zal terugkeren naar Spanje. 'Ik denk dat hij nog een rekening te vereffenen heeft met de Vuelta, maar bovenal wil de Vuelta dat hij terugkomt om hem te bedanken voor zijn fantastische prestaties en, vooral, om hem de kans te geven de Vuelta eindelijk weer eens te winnen', vertelt de koersdirecteur aan AS.
'Hij had die overwinning bijna binnen handbereik toen hij moest stoppen, en het is de enige grote ronde die hij nog niet gewonnen heeft,' gaat Guillén verder. 'Hij zag de reactie van het publiek op zijn aanwezigheid en besefte ook dat je plezier kunt beleven aan het koersen op de etappes die wij ontwerpen. En tot slot, wat hij vanuit organisatorisch oogpunt heeft gezien, los van de valpartij, zal hem ervan overtuigen dat hij kan en moet terugkeren.'
Guillén kijkt met een goed gevoel terug op de Vuelta
Ondanks het uitvallen van Pogacar kijkt Guillén met een goed gevoel terug op de Vuelta. Er werd dagelijks volop gestreden om de rit- en eindzege, wat voor de nodige spektakelstukken zorgde. Dat Enric Mas uiteindelijk als Spaanse winnaar voor een Spaanse ploeg uit de bus kwam, maakt het verhaal voor de organisatie compleet.
'Afgezien van de klap van Pogacars uitval, wil elke organisator vóór de start van de Vuelta dat alles beslist wordt in de voorlaatste etappe, dat het een Spaanse renner tegen een buitenlandse renner is, en vanuit dat perspectief zijn de verwachtingen ruimschoots overtroffen. Het is ook waar dat als je me dit resultaat vóór de Vuelta had verteld, ik het niet had geloofd. Dus ik zou zeggen: ja, we hebben de verwachtingen overtroffen', besluit Guillén zijn verhaal.
