WN Redactie
Aubin Sparfel heeft woensdag voor een stevige verrassing gezorgd in de Grand Prix de Wallonie. Het amper 20-jarige Franse toptalent van Decathlon CMA CGM leek op de beroemde Citadel van Namen aanvankelijk geklopt, maar reed in de laatste honderden meters een achterstand dicht en remonteerde vervolgens ook nog Romain Grégoire. Milan Fretin sprintte naar de derde plaats.
De Grand Prix de Wallonie kreeg zoals gebruikelijk een bijzonder lastige finale. Na de start in Seraing lagen onder meer de Mur de Lustin, Côte de Gayolle en Tienne aux Pierres op het parcours, voordat de traditionele aankomst op de Citadel van Namen de beslissing moest brengen.
Een vroege vlucht kreeg aanvankelijk de ruimte, maar richting de finale werden de kaarten opnieuw geschud. Onder anderen Tim Wellens probeerde nog met een late aanval de favorieten voor te blijven, maar ook hij werd op weg naar de Citadel teruggepakt.
Grégoire en Lapeira lijken te vertrekken
Op de slotklim was het vervolgens aan de grote namen. Groupama-FDJ United zette Grégoire uitstekend af, waarna de Franse kampioen samen met Paul Lapeira een gaatje wist te slaan.
Het duo leek in de laatste kilometer om de overwinning te gaan strijden. Voor Decathlon CMA CGM was dat op zichzelf al een ideale situatie met Lapeira vooraan, maar achter hem bleek ploegmaat Sparfel nog over bijzonder veel kracht te beschikken. De 20-jarige Fransman besloot zelf de oversteek te maken.
Toen Grégoire in de laatste honderden meters zijn sprint inzette, leek Sparfel aanvankelijk te laat te komen. Niets bleek minder waar. De jonge renner reed het resterende gat dicht en kwam met veel meer snelheid naast zijn landgenoot. Vlak voor de streep ging Sparfel erop en erover.
Grootste zege uit jonge carrière
Daarmee boekt Sparfel veruit de grootste overwinning uit zijn nog prille carrière. De Fransman rijdt officieel nog voor de opleidingsploeg van Decathlon CMA CGM, maar mocht woensdag met het WorldTeam aantreden. Dat vertrouwen betaalde hij meteen terug.
Sparfel liet dit seizoen al verschillende keren zien dat hij tot de interessantste Franse talenten behoort. Hij won een etappe in zowel de Giro Next Gen als de Tour de l'Avenir en schreef eerder ook al het eindklassement van de Tour de Bretagne op zijn naam.
Op de Citadel van Namen rekende hij nu voor het eerst af met een sterk profveld in een grote eendagswedstrijd. Achter Sparfel en Grégoire was er ook Belgisch succes. Fretin kwam als derde over de streep, terwijl Jenno Berckmoes zesde werd en Dylan Teuns de top tien als negende afsloot.
Voor Sparfel is de boodschap na woensdag vooral duidelijk: zijn periode tussen de beloften lijkt stilaan te klein te worden. Vanaf 2027 maakt hij definitief de overstap naar het WorldTeam van Decathlon CMA CGM.
