WN Redactie
Paul Magnier blijft voorlopig onaantastbaar in de Ronde van Slowakije. Een dag na zijn overwinning in de openingsrit was de 22-jarige Fransman van Soudal Quick-Step ook in Liptovský Mikuláš met ruime voorsprong de snelste. Thomas Capra en Šimon Vaníček mochten mee het podium op, Jenthe Biermans eindigde als vierde.
Magnier begon na zijn overtuigende zege van woensdag als leider aan de tweede etappe. Makkelijk hoefde de Fransman het onderweg niet te krijgen, want vooral in de eerste helft van de 187 kilometer lange rit vanuit Levoča lagen de nodige hoogtemeters.
De laatste gecategoriseerde beklimming was de Štrbské Pleso, goed voor 6,4 kilometer aan gemiddeld 3,2 procent. Vanaf de top was het echter nog ongeveer zestig kilometer tot de finish, waardoor de sprinters voldoende tijd kregen om zich richting de finale te organiseren.
Opnieuw geen maat op Magnier
Soudal Quick-Step hield de wedstrijd onder controle en zag de rit uiteindelijk uitdraaien op het gewenste scenario: een massasprint. Daarin stond opnieuw geen maat op Magnier.
De Fransman kwam in de laatste honderden meters uitstekend naar voren en maakte vervolgens met zijn pure snelheid het verschil. Capra eindigde als tweede, terwijl Vaníček beslag legde op de derde plaats. Voor Biermans zat een nieuwe podiumplaats er net niet in. De Belg van Cofidis was woensdag nog tweede achter Magnier, maar moest ditmaal drie renners voor zich dulden.
Magnier maakt er ondertussen een perfecte start van. Na twee etappes staat zijn teller op twee overwinningen en blijft hij vanzelfsprekend aan de leiding in het algemeen klassement.
Bijzondere reeks in Slowakije gaat verder
Dat Magnier zich uitstekend voelt op Slowaakse wegen, is bepaald geen verrassing. Vorig jaar domineerde hij de wedstrijd al met vier etappezeges. Met zijn twee overwinningen van deze week heeft hij inmiddels dus zes van zijn laatste zeven gereden etappes in de Ronde van Slowakije gewonnen. Ook zijn seizoensteller blijft stevig oplopen. De zege van donderdag is alweer zijn tiende overwinning van 2026.
Vrijdag krijgt Magnier een nieuwe mogelijkheid om zijn indrukwekkende reeks verder uit te bouwen. Dan rijdt het peloton van Tvrdošín naar Dohňany. Ook die rit kent de nodige hoogtemeters, maar eindigt opnieuw op vlak terrein. Met twee uit twee en zijn huidige overmacht zal opnieuw iedereen naar Magnier kijken.
