Maarten Coenen
Komende zondag staat in Dublin de WB-manche veldrijden op het programma, een primeur voor Ierland. Het is al van 2014 geleden dat er nog eens over het kanaal werd gereden, het Engelse Milton Keynes was toen de gelukkige. Aan publieke belangstelling zal het de renners niet ontbreken dit weekend.
De voorverkoop voor de cross loopt geweldig goed en dat is toch een kleine verrassing. Nu al vijfduizend stuks. 'Dat is hetzelfde aantal als Antwerpen en Maasmechelen. We kunnen spreken van een topcross', geeft organisator Van Den Spiegel aan bij Het Laatste Nieuws.. Verbaasd is hij niet: 'Ik zal niet beweren dat we zo'n grote opkomst hadden verwacht, maar we wisten dat dit ging werken. Cross is populair in Ierland en het Verenigd Koninkrijk. Ze zitten al jaren te wachten op een groot evenement.'
Andy Layhe, de Ierse veldritcoach, laat alvast weten wat we mogen verwachten en duidt één grote favoriet aan. 'Zondag krijgen we een typische parkcross. Technisch is het niet veeleisend: een artificiële zandbak, een brug en twee korte heuvels die voor de zeventien hoogtemeters zorgen. De lange rechte stukken op het gras zijn ideaal voor de mannen met power. Het parcours is Van Aert op het lijf geschreven. Ik denk dat hij vrij gemakkelijk zal winnen.' Het zou meteen de eerste zege zijn voor onze landgenoot in dit veldritseizoen, die de sleutel zelf in handen heeft.
GEEN MODDER
Aanvankelijk werd gedacht aan een echte moddercross maar die berichten bleken toch wat voorbarig. Door de vriestemperaturen ligt het parcours er momenteel vooral heel hard en glibberig bij. Omstandigheden die ongetwijfeld ook hun rol zullen spelen morgen.
