Mathieu van der Poel maakt dit weekend zijn rentree in de cross. En mogelijk levert dat het weekend erop in Antwerpen al problemen op voor de Nederlandse selectie.
Omdat de viervoudig wereldkampioen niet bij de beste vijftig renners staat in de UCI-ranking, moet hij als 'extra' crosser meegenomen worden in Nederlandse Wereldbeker-selecties. Als die crossen buiten Nederland plaats vinden, mag bondscoach Gerben de Knegt maar één extra renner meenemen. Joris Nieuwenhuis dreigt hiervan mogelijk slachtoffer te worden. De 26-jarige crosser die sinds deze winter voor Baloise Trek Lions rijdt en al een stel goede resultaten bijeen reed, staat namelijk ook nog niet bij de beste vijftig.
En mocht dat na de WB-cross in Hulst nog steeds niet het geval zijn - Nieuwenhuis heeft echter nog maar 12 punten nodig en behaalde in de WB-crossen van de Beekse Bergen en Overijse telkens een vijfde plaats - dan vindt Nieuwenhuis' teambaas Sven Nys dat het vanzelfsprekend is dat de extra startplek vanaf dan naar Van der Poel gaat. "We moeten eerlijk zijn, met Van der Poel gaat het altijd van dat zijn", zegt hij tegenover Wielerflits. "Dat is gewoon vervelend aan deze situatie met de UCI Ranking." Nestelt Nieuwenhuis zich in de top-50, dan mag ook hij automatisch deelnemen aan de volgende WB-crossen.
Toch verwacht Nys dat zijn poulain genoeg punten scoort: "Dat moet wel goedkomen. En als dat niet zo is, hebben we de keuze van De Knegt te respecteren. Mathieu heeft uiteindelijk de bovenhand, dat is logisch." Met een vierde plaats op het EK in Namen en bovengenoemde WB-resultaten maakt Nieuwenhuis wel een goede indruk op zijn teammanager. "Het is ook nog eens motiverend om met hem te werken. Joris is rustig en aangenaam en hij heeft nog tijd om te groeien", klinkt het.
