Maarten Coenen
Het sprookje van Pauwels Sauzen-Bingoal en manager Jurgen Mettepenningen blijft maar doorgaan. Met Michael Vanthourenhout en Fem van Empel levert zijn ploeg de twee Europese Kampioenen af bij de elite renners. Al verliest hij binnenkort die laatste wel.
Volgend seizoen trekt Van Empel immers naar Jumbo-Visma. De Nederlandse heeft ook stevige wegambities en daarin kan het team van Mettepenningen geen rol spelen. 'Het zou flauw zijn om te zeggen dat het mij niets doet', klonk het bij Sporza. 'We hebben gesprekken gehad maar we konden haar ambities niet invullen. Uiteindelijk mogen we gewoon fier zijn dat we een belangrijke rol hebben gespeeld in haar carrière tot nu toe'.
Het 'gouden duo', zoals Mettepenningen het zelf omschrijft, blijft bij de mannen nog wel een tijdje samen. Vanthourenhout en Iserbyt kunnen dus ook het komende jaar de zeges aan elkaar rijven. 'Het is belangrijk dat ze elkaar blijven verstaan en zo samen crossen winnen', zo schuift de manager vooral het ploegbelang voorop.
BLESSURE ISERBYT
Ook over de blessure van Iserbyt had Mettepenningen een duidelijke mening. 'Hij kon niet voluit zijn kansen verdedigen. Wanneer je krachtsverlies hebt in één van de benen, dan is het beter om te stoppen. Een MRI-scan zal duidelijkheid brengen, hopelijk zijn we hem niet voor lange tijd kwijt.'
Die scan staat woensdag op het programma in Antwerpen. Vermoedelijk zullen ze bij Pauwels Sauzen-Bingoal donderdag of uiterlijk vrijdag weten hoe ernstig het gesteld is met de blessure van één van hun goudhaantjes.
