Jeroen de Pauw
Het Kazachse team Astana-Qazaqstan behaalde in 2022 amper zes overwinningen, waarvan geen enkele op WorldTour-niveau. Met die zes zeges was het de ploeg met de minste overwinningen was op het allerhoogste niveau. Het team van de afscheidnemende Vincenzo Nibali heeft er met andere woorden een rotjaar opzitten.
Astana-Qazaqstan bereikte dit seizoen een dieptepunt, dat zijn althans de woorden van teambaas Alexander Vinokourov aan het Italiaanse Bici.pro. Het kon de degradatie uit de WorldTour enkel vermijden door de goede resultaten van de voorgaande twee jaar. Toen won het team onder meer de Ronde van Lombardije en etappes in de grote rondes.
De Kazach vertelde ook ziekte en blessures aan de basis lagen van de mindere prestaties. "Het is waar dat we een slecht seizoen hadden, maar ik zou zeggen dat de afgelopen twee jaar moeilijk waren. We hebben veel zieke renners gehad en veel crashes. Het waren de slechtste en moeilijkste twee jaar in onze geschiedenis, maar vanaf volgend jaar zal er iets moeten veranderen."
VERANTWOORDELIJKHEDEN
Daarnaast kreeg de ploeg ook te maken met een tijdelijke schorsing van hun klassementskopman Miguel Angel Lopez. Ook gaan er geruchten dat sindsdien de relatie tussen Vinokourov en Lopez op een laag pitje staat. "We hebben dit jaar al veel met hem gesproken over zijn verantwoordelijkheden. Met elk jaar dat verstrijkt, wordt hij beter. Maar de jaren gaan voorbij en hij moet iets doen, anders komen er jonge mensen aan", is Vinokourov duidelijk.
Ondanks de slechte resultaten, ondergaat de ploeg amper wijzigingen in 2023. "Als het volgend jaar niet beter, moeten we onszelf in vraag stellen. We hebben een dieptepunt bereikt, nu moeten we weer omhoog. En wees gerust, ik zal het in december tegen alle jongens zeggen", verzekert Vinokourov.
