Kevin De Jonghe
Voor Mathieu van der Poel verloopt deze veldritwinter alweer als vanouds. Elke wedstrijd waarin hij aan de start kwam, kwam hij ook als eerste over de streep. En toch denkt de Nederlander eraan om stilaan afscheid te nemen van de cross, al dan niet tijdelijk.
LEES OOK: Mama Corinne treft pakkende gelijkenis tussen Van der Poel en Poulidor
Van der Poel denkt aan stoppenZoveel liet Van der Poel net voor de kerstperiode zelf verstaan. “Met het WK in Hulst zou het mooi zijn om het record wereldtitels te halen in eigen land. Ik ga niet eeuwig blijven crossen. Ooit moet er een einde zijn. Ik heb altijd gezegd dat ik op een hoogtepunt wil eindigen. Zowel op de weg als in de cross”, klonk het duidelijk.
“Ik heb altijd aangegeven dat ik wil stoppen in eigen land, met het record. Stoppen is zeker een optie, maar er is nog niks beslist. Ik heb altijd gezegd dat ik iets in schoonheid wil afsluiten. Dat zou in Hulst wel het geval zijn”, Aldus Van der Poel zo’n maand geleden.
De Cauwer deelt zijn vrees
Zijn vader Adrie van der Poel gaf intussen al aan dat Mathieu weleens snel een winter zonder cross zou durven in te plannen. En ook José De Cauwer zit met datzelfde idee. “Ik denk dat er weleens een winter zonder cross komt, ja”, was hij duidelijk tegenover Sporza.
De Cauwer doelt wel duidelijk op een tijdelijk afscheid, waarbij het voorjaar op de weg logischerwijs als grootste reden wordt aangehaald. “De strijd met Pogacar is een heel moeilijk gegeven. Ik hoop dat Mathieu zich, net als Van Aert en anderen, afvraagt of hij nog ergens kan verbeteren.”
Al hoopt De Cauwer dan wel – net als vader Adrie – dat Mathieu niet voor de winter van 2028 kiest om over te slaan. Dan wordt immers het WK in Hoogerheide gereden, deels onder de organisatie van Van der Poel sr.
