Momenteel domineert Eli Iserbyt het veldrijden met drie opeenvolgende zeges in de Wereldbeker. Jurgen Mettepenningen, manager van Pauwels Sauzen-Bingoal, beseft echter dat zijn ploeg moet gebruik maken van de tijd die hen rest.
Want vanaf dat Mathieu van der Poel en Wout van Aert opnieuw beginnen deelnemen aan de cross, kan de hegemonie van Iserbyt snel gedaan zijn. Eli Iserbyt won tot nu toe alle Wereldbekercrossen die er te winnen vallen, maar kan hij dat ook als de twee titanen terugkeren naar het veld. “Elk jaar worden we door hen met onze neus op de feiten gedrukt. Zij zijn gewoon beter. Wij moeten onze zeges pakken voor Mathieu en Wout eraan komen. Wij moeten de klassementen veiligstellen voor zij in het veld duiken", aldus Mettepenningen in Het Nieuwsblad.
Elk jaar opnieuw wordt de vraag gesteld of Iserbyt zich kan meten met Van der Poel en Van Aert. Volgens de grote man achter Pauwels Sauzen-Bingoal is het antwoord daarop simpel. “Of Eli hen kan kloppen? Kijk naar de eerste cross van Van Aert vorig jaar in Boom en je weet genoeg. De twee beste renners in het veld zijn ook bij de beste renners ter wereld op de weg. Dat is iets wat de cross nog nooit heeft meegemaakt en vermoedelijk nooit nog zal meemaken.”
De Belgische formatie zet bij de vrouwen dan weer vol in op de amper 20-jarige Fem van Empel. De Nederlandse renster won al vijf van de zes koersen waaraan ze deelnam, waaronder drie Wereldbekercrossen. “De ambities van haar reiken verder dan een crossteam haar kan bieden. Zij wil de grote rondes rijden, Strade Bianche… De service course van Jumbo-Visma ligt bovendien op drie kilometer van haar ouderlijk huis. Ze kan volgens mij zomaar de nieuwe Marianne Vos worden", besloot Mettepenningen.
