Mats Buelinckx
De Tour de France van Remco Evenepoel zit er al even op, maar de discussie is nog lang niet voorbij. De beslissing van de Belgische kopman om de ronde vroegtijdig te verlaten, blijft voor verdeeldheid zorgen. Ex-renner en analist Jan Bakelants steekt zijn mening niet onder stoelen of banken en is duidelijk: hij had het anders aangepakt.
Evenepoel stapte uit de Tour na een moeilijke periode waarin hij kampte met fysieke problemen. Achteraf gaf hij zelf aan dat hij al enkele dagen ziek was en zich niet meer in staat voelde om zijn niveau te halen. De ploeg benadrukte dat gezondheid voorop stond en dat verder rijden geen sportieve meerwaarde meer had.
LEES OOK: "Zelfs Van der Poel…": De Cauwer trekt benarde conclusie bij Pogacar
The easy way outVoor Jan Bakelants is die uitleg echter onvoldoende. In HUMO liet hij verstaan dat hij de beslissing niet volledig begrijpt. “Mij leek het vooral the easy way out,” klonk het scherp. Volgens Bakelants was Evenepoel misschien niet meer in staat om mee te doen voor het klassement, maar dat betekende niet dat zijn Tour voorbij moest zijn.
De voormalige profrenner wijst vooral op de rol die Evenepoel nog had kunnen spelen binnen de ploeg. “Ook als je niet meer voor de topplaatsen rijdt, kun je je team helpen,” aldus Bakelants. “Door een rit te winnen, bijvoorbeeld.” In zijn ogen liet Evenepoel kansen liggen om alsnog sportieve waarde te creëren.
Jammer
Wat Bakelants vooral stoorde, was de mentale weerbaarheid die hij die dag miste. “Ik zag een Remco met heel weinig veerkracht: ik kan niet meer winnen? Dan ben ik weg,” klonk het streng. Voor Bakelants blijft het een gemiste kans dat de Tour van Evenepoel op die manier eindigde. “Jammer,” vat hij het samen.
De opgave kreeg extra aandacht omdat Evenepoel eerder in de ronde nog sterke momenten liet zien. Waar sommigen begrip toonden voor de beslissing, vonden anderen dat hij had moeten doorzetten. Toch zorgde de renner bij zijn afscheid nog voor een ontroerend moment, door zijn drinkbus weg te geven aan een supporter langs de kant. Een mooi gebaar, maar voor Bakelants verandert het weinig aan zijn oordeel.
