Kevin De Jonghe
Daar is hij dan! Wout van Aert maakt zaterdag zijn intrede in het veld. Dat doet de Kempenaar in Antwerpen, in wat voor hem niet bepaald een ideale wedstrijd is om te willen strijden tegen Mathieu van der Poel. En zeker dezer dagen niet.
LEES OOK: Duel Van Aert-Van der Poel zorgt voor absolute stormloop
ParcourswijzigingZo starten ze immers beiden op de derde startrij, wat veel gewring met zich meebrengt om op te schuiven. Voornamelijk Van Aert zagen we daar in het verleden wel al eens meer moeilijkheden mee hebben. Maar bij de organisatie van de cross in Antwerpen wisten ze – zonder aan hem te denken – Van Aert een handje te helpen.
De start-en aankomstplaats werden immers gevoelig aangepast, zo verklaart Chris Mannaerts tegenover Wielerflits: “We hebben de start- en aankomststrook verlegd naar de brede Thonetlaan, waar vroeger de campers van de renners geparkeerd stonden”, begint hij zijn verhaal.
“De finish op de Wandeldijk naast het strand had wel het voordeel dat die vlak na de laatste zandpassage lag, maar qua publieksstroom zorgde die aankomst wel voor veel problemen”, werd in het verleden al gemerkt. Onder meer Tom Pidcock kwam daar eens met kritiek. “En daar hebben we naar geluisterd”, verklaart Mannaerts.
“De nieuwe startstrook is meer dan zes meter breed, en er zijn heel veel mogelijkheden om op te schuiven in het begin. De startstrook is er eentje in twee delen, maar die bocht op het asfalt zal voor weinig problemen zorgen.”
Ook zandpassages aangepast
Deze wijziging brengt ook enkele andere aanpassingen met zich mee. Zo zullen de passages door het zand er nu anders uitzien: “We hebben nu twee lange zandstroken van bijna honderd meter. De eerste zit nu aan het begin van de wedstrijd, in omgekeerde richting van vorig jaar.”
“De nummer twee volgt halverwege. We zijn blij dat we nu twee lange zandstroken hebben, want in het verleden had Antwerpen toch een beetje de reputatie van te veel draaien en keren in het zand.”
